Ο δρόμος προς την πρωτιά στη φάση των «16» του BCL

Η ΑΕΚ εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του BCL δύο αγωνιστικές πριν το φινάλε της φάσης των «16» και πλέον στρέφει το βλέμμα στην κορυφή του ομίλου, με φόντο το πολύτιμο πλεονέκτημα έδρας.

Η ΑΕΚ πέτυχε τον πρώτο και πιο άμεσο στόχο της στη φετινή διαδρομή της στο BCL: την πρόκριση στα προημιτελικά. Και μάλιστα το έκανε δύο αγωνιστικές πριν πέσει η αυλαία στη φάση των «16», εκμεταλλευόμενη στο απόλυτο το μομέντουμ της. Το διπλό στην Καρδίτσα, μαζί με τη νίκη της Άλμπα Βερολίνου απέναντι στην Τόφας, ήταν ο συνδυασμός που «σφράγισε» την παρουσία της ομάδας του Ντράγκαν Σάκοτα στην οκτάδα.

Για ακόμη μία φορά, η Ένωση αποδεικνύει πως έχει χτίσει ειδική σχέση με τη διοργάνωση. Είναι η έκτη παρουσία της στις οκτώ καλύτερες ομάδες του BCL μέσα σε δέκα σεζόν, κάτι που δείχνει συνέπεια και νοοτροπία. Ο επόμενος μεγάλος στόχος είναι ξεκάθαρος: μια θέση στο Final 4, που θα γίνει στη Μπανταλόνα.

Από τη στιγμή που η πρόκριση εξασφαλίστηκε, το ενδιαφέρον μεταφέρεται αλλού: στην πρωτιά του ομίλου και στο πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά, ένα «όπλο» που συχνά κάνει τη διαφορά στη συγκεκριμένη διοργάνωση. Η εικόνα στη δική της τετράδα είναι ευνοϊκή για την ΑΕΚ. Με ρεκόρ 4-0 βρίσκεται μόνη στην κορυφή, ενώ η Άλμπα ακολουθεί στο 3-1. Ακόμα πιο σημαντικό είναι ότι η Ένωση έχει ήδη κερδίσει τους Γερμανούς με 88-80, ένα +8 που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό αν τα πράγματα οδηγηθούν σε ισοβαθμίες.

Στην πράξη, τα δεδομένα είναι απλά: αν η ΑΕΚ συνεχίσει να κερδίζει, δεν μπαίνει σε καμία διαδικασία υπολογισμών. Με νίκες απέναντι στην Τόφας (εντός) και την Άλμπα (εκτός) κλειδώνει πανηγυρικά την πρώτη θέση, φτάνοντας στο απόλυτο 6-0.

Ακόμα κι αν δεν γίνει το “2/2”, η κατάσταση παραμένει υπέρ της. Αν η ΑΕΚ κάνει το αναμενόμενο στη Sunel Arena απέναντι στην Τόφας, τότε στο τελευταίο παιχνίδι στο Βερολίνο έχει «μαξιλαράκι» ασφαλείας, αφού το +8 από το πρώτο μεταξύ τους αφήνει περιθώρια ακόμη και σε περίπτωση ήττας, αρκεί να μην καλυφθεί αυτή η διαφορά.

Από την άλλη, αν στραβώσει το ματς με την Τόφας, η πίεση μεταφέρεται αυτομάτως στην τελευταία αγωνιστική, εκεί όπου θα χρειαστεί αποτέλεσμα στη Γερμανία ώστε να παραμείνει στην κορυφή. Υπάρχει βέβαια και ένα πιο “μαθηματικό” ενδεχόμενο, που μπορεί να βοηθήσει την ΑΕΚ ακόμη κι αν δεν κερδίσει άμεσα: αν η Καρδίτσα πάρει νίκη απέναντι στην Άλμπα, τότε οι συσχετισμοί αλλάζουν, με τους Γερμανούς να χάνουν έδαφος και την Ένωση να διατηρεί ισχυρό προβάδισμα στη βαθμολογία. Σε ένα τέτοιο σενάριο, το μεταξύ τους +8 εξακολουθεί να λειτουργεί σαν δίχτυ ασφαλείας ενόψει του φινάλε.

Σε κάθε περίπτωση, το μήνυμα στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο είναι συγκεκριμένο: η ΑΕΚ έχει ήδη κάνει παραπάνω από τη μισή δουλειά και κρατά την κατάσταση στα χέρια της. Ο Μάρτιος είναι η τελική ευθεία που μπορεί να “κλειδώσει” μια εξαιρετική πορεία, με το πλεονέκτημα έδρας να είναι πλέον ο μεγάλος, άμεσος στόχος πριν από τα προημιτελικά.