Η εξαιρετική εμφάνιση της ΑΕΚ, ο εκπληκτικός Κουτέσα και το ντέρμπι

Πολύ όμορφη ήταν τελικά η έκτη αγωνιστική για την ΑΕΚ, καθώς η Ένωση πλησίασε σε απόσταση αναπνοής τον Παναθηναϊκό, μετά την ήττα των «πρασίνων» στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».

Ξεκινώντας από αυτό, είναι προφανώς πολύ νωρίς για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με το ποια ομάδα είναι ποιοτικότερη από τις υπόλοιπες. Ωστόσο, θεωρώ ότι η ήττα του Παναθηναϊκού αποτέλεσε μια θετική εξέλιξη για την ΑΕΚ. Οι «πράσινοι» ήταν η ομάδα που είχε ξεκινήσει το φετινό πρωτάθλημα με το απόλυτο των πέντε νικών σε ισάριθμα παιχνίδια, έχοντας αποκτήσει διαφορά τεσσάρων βαθμών από την Ένωση.

Ειδικά σε αυτό το στάδιο της σεζόν, θεωρώ πως το σημαντικότερο για την ΑΕΚ είναι να μην ξεφύγει στην βαθμολογία κάποιος από τους βασικούς ανταγωνιστές της. Άλλωστε, το γεγονός ότι είχαν περάσει μόλις πέντε αγωνιστικές και ο Παναθηναϊκός είχε ήδη αποκτήσει ένα προβάδισμα τεσσάρων βαθμών αποτελούσε σημαντική διαφορά, ιδιαίτερα με δεδομένη την προβληματική εικόνα που είχε παρουσιάσει μέχρι τότε στα εκτός έδρας παιχνίδια της.

Για να μειωθεί, βέβαια, αυτή η διαφορά, έπρεπε και η ίδια η ΑΕΚ να κάνει το καθήκον της απέναντι στον ΟΦΗ. Και αυτό ακριβώς συνέβη το βράδυ του Σαββάτου, με τους «κιτρινόμαυρους» να πραγματοποιούν μια εξαιρετική εμφάνιση.

Θα τολμήσω να πω ότι, μέχρι στιγμής, αυτή ήταν η καλύτερη εμφάνιση της ΑΕΚ σε αγώνα της Stoiximan Super League. Μπορεί να μην είχε το εντυπωσιακό αγωνιστικό διάστημα που είδαμε απέναντι στον Άρη ή ακόμη και στον Ηρακλή, στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, ωστόσο αυτήν τη φορά η Ένωση ήταν σοβαρή από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Έκανε ελάχιστα λάθη, λειτούργησε εξαιρετικά αμυντικά και, κυρίως, εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες της, φτάνοντας σε ακόμη μία εμφατική νίκη.

Εξίσου σημαντικό είναι το γεγονός ότι αυτή η εμφάνιση ήρθε αμέσως μετά τη διακοπή για τις υποχρεώσεις των εθνικών ομάδων. Η ΑΕΚ είχε αρκετούς διεθνείς ποδοσφαιριστές, γεγονός που περιόρισε τον χρόνο προετοιμασίας της με ολόκληρο το σύνολο στη διάθεση του προπονητή. Παράλληλα, είχε απέναντί της μια ομάδα που έχει πραγματοποιήσει εντυπωσιακό ξεκίνημα στη σεζόν, παρουσιάζεται πολύ καλά δουλεμένη και έχει αποκτήσει σημαντική αυτοπεποίθηση μέσα από τις επιτυχίες της τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη.

Δεν πρέπει, άλλωστε, να ξεχνάμε ότι μόλις δύο αγωνιστικές νωρίτερα ο ΟΦΗ είχε πετύχει μια σπουδαία νίκη στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», επικρατώντας με 1-0 του Ολυμπιακού. Επομένως, η εμφάνιση της ΑΕΚ αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία, καθώς η ομάδα έδειξε σε μεγάλο βαθμό τη συγκέντρωση και τη σοβαρότητα που τη χαρακτήριζαν την περσινή σεζόν.

Πέρα, όμως, από τη συνολική εικόνα της ομάδας, το παιχνίδι απέναντι στον ΟΦΗ είχε και επιμέρους κέρδη. Ένα από αυτά ήταν αναμφίβολα η εμφάνιση του Ντέρεκ Κουτέσα, ο οποίος πριν από λίγο καιρό έμοιαζε να βρίσκεται κοντά στην αποχώρησή του από την ΑΕΚ.

Τελικά, ο Ελβετός εξτρέμ παρέμεινε στην ομάδα, πήρε χρόνο συμμετοχής στο παιχνίδι Superbet Κυπέλλου Ελλάδας απέναντι στον Πανσερραϊκό και ξεκίνησε ως βασικός κόντρα στον ΟΦΗ, αναδεικνυόμενος μάλιστα σε πολυτιμότερο παίκτη της αναμέτρησης. Η παρουσία του ήταν εξαιρετική, καθώς έδειξε ξανά τα στοιχεία που είχε παρουσιάσει και την περσινή σεζόν, κυρίως στο ξεκίνημά της.

Προσωπικά, θεωρώ ότι ο Κουτέσα είναι ένας πολύ καλός ποδοσφαιριστής, ο οποίος μπορεί να προσφέρει σημαντικά πράγματα στην ΑΕΚ, όπως άλλωστε έκανε και πέρυσι. Γι’ αυτό και βρίσκω ιδιαίτερα θετικό το γεγονός ότι ο Νίκολιτς τον εμπιστεύτηκε και του έδωσε την ευκαιρία να δείξει τις δυνατότητές του. Άλλωστε, όπως ανέφερε και ο Σέρβος τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου, ο ποδοσφαιριστής έχει δουλέψει πολύ τις τελευταίες εβδομάδες..

Το γεγονός ότι η ΑΕΚ βρίσκει ακόμη μία αξιόπιστη λύση στο αριστερό άκρο της επίθεσης είναι εξαιρετικά σημαντικό, ειδικά από τη στιγμή που το πρόγραμμα περιλαμβάνει συνεχόμενες και απαιτητικές αναμετρήσεις. Στο ίδιο πλαίσιο, αξίζει να σταθούμε και στην παρουσία του Κάιρινεν, ο οποίος επέστρεψε στο βασικό σχήμα και πραγματοποίησε ένα πολύ καλό παιχνίδι. Είχε κομβικό ρόλο στην ανάπτυξη της ομάδας, προσφέροντας σημαντικά στο επιθετικό κομμάτι, ενώ παράλληλα ανταποκρίθηκε εξαιρετικά και στα αμυντικά του καθήκοντα.

Με τόσα απαιτητικά παιχνίδια να βρίσκονται μπροστά της, είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για την ΑΕΚ το γεγονός ότι, με την επιστροφή στη δράση μετά τη διακοπή των εθνικών ομάδων, δύο ποδοσφαιριστές που δεν βρίσκονταν σταθερά στην αρχική ενδεκάδα στα προηγούμενα παιχνίδια του πρωταθλήματος έδειξαν τόσο καλή αγωνιστική ετοιμότητα. Η διαχείριση του ρόστερ και η αξιοποίηση όσο το δυνατόν περισσότερων παικτών μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικοί παράγοντες στη συνέχεια της σεζόν.

Πλέον, η προσοχή στρέφεται στο Champions League. Η ΑΕΚ προετοιμάζεται για τις αναμετρήσεις με τη Σαχτάρ Ντόνετσκ και τη Μάντσεστερ Σίτι, έχοντας αποκτήσει την καλύτερη δυνατή ψυχολογία μετά τη νίκη επί του ΟΦΗ. Η μείωση της διαφοράς από την κορυφή του πρωταθλήματος, σε συνδυασμό με την καλή αγωνιστική εικόνα που παρουσίασε, δημιουργεί τις προϋποθέσεις για να αντιμετωπίσει με αυτοπεποίθηση τις μεγάλες προκλήσεις που ακολουθούν.