Το πρόβλημα του πρώτου ημιχρόνου και η ψυχραιμία που χρειάζεται μετά από τέτοιες βραδιές

Η ΑΕΚ πέτυχε κάτι που στην αρχή της σεζόν έμοιαζε σχεδόν απίθανο: βρίσκεται στα προημιτελικά του Conference League. Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα της απέναντι στην Τσέλιε και η ήττα με 2-0 από τους Σλοβένους αφήνουν μια έντονη γεύση προβληματισμού και, αναπόφευκτα, «χάλασαν» κάπως τη γιορτή που όλοι περίμεναν στο φινάλε του αγώνα.

Μου φαινόταν πραγματικά δύσκολο να υπάρχουν τα ουσιαστικά ερεθίσματα για να γράψω μετά τον επαναληπτικό με την Τσέλιε, αφού δεν πίστευα ότι θα βλέπαμε κάτι άξιο σχολιασμού, μετά το 4-0 στην Σλοβενία. Ούτε περίμενα μια εκθαμβωτική εμφάνιση από την ΑΕΚ, ούτε βέβαια περίμενα να μπλέξει. Δυστυχώς τελικά η «Ένωση» έδωσε την αφορμή για το κείμενο γεμάτο προβληματισμό που ακολουθεί.

Η ΑΕΚ μπήκε ξανά άσχημα στο παιχνίδι και αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Είναι πλέον ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται: ένα κακό διάστημα στο πρώτο ημίχρονο, συνήθως μετά το πρώτο πεντάλεπτο, που την βάζει σε μπελάδες. Το πιο περίεργο; Συχνά ξεκινά καλά, αλλά από το 10’ μέχρι περίπου το 35’ «χάνεται» από το γήπεδο.

Τα παραδείγματα πολλά και πρόσφατα. Γκολ από την Τσέλιε στο 13’, από τον Ατρόμητο στο 33’, από τον Βόλο στο 14’. Ακόμη και σε ματς που δεν πλήρωσε αυτή την εικόνα, η προειδοποίηση ήταν εκεί. Στην Τούμπα, για παράδειγμα, ο ΠΑΟΚ κέρδισε πέναλτι στο 11’, το οποίο απέκρουσε ο Στρακόσα, ενώ με τον Λεβαδειακό το γκολ στο 31’ ακυρώθηκε για οφσάιντ. Το συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο: υπάρχει ένα κακό συνήθως 25λεπτο που, όσο ανεβαίνει το επίπεδο των αντιπάλων, θα κοστίζει όλο και περισσότερο.

Στο συγκεκριμένο παιχνίδι, όμως, μπαίνουν στην κουβέντα και οι επιλογές της αρχικής ενδεκάδας. Ο Πινέδα ήταν ο καλύτερος παίκτης της ΑΕΚ, αλλά πιθανότατα θα ήταν καλύτερο να μην βρίσκεται στην αρχική ενδεκάδα. Δεν ξεκίνησε στο Περιστέρι, σε ένα πιο απαιτητικό ματς, αλλά μπήκε βασικός στον επαναληπτικό του 4-0, ενώ βρισκόταν και στο όριο καρτών. Επιπλέον, η ταυτόχρονη παρουσία δύο παικτών στην μεσαία γραμμή που είχαν θέμα με τις κάρτες σίγουρα δημιούργησε πρόβλημα στην ένταση της ΑΕΚ στον χώρο του κέντρου και στα μαρκαρίσματα. Η μεσαία γραμμή, με τους Μαρίν και Πινέδα, δεν κατάφερε να είναι πιεστική στον άξονα και είναι και λογικό αυτό, αφού αμφότεροι ήταν προσεκτικοί στα μαρκαρίσματα τους. Η Τσέλιε έβρισκε χώρους, κυκλοφορούσε με άνεση την μπάλα και γινόταν ιδιαίτερα απειλητική στο πρώτο ημίχρονο. Ίσως μια διαφορετική επιλογή –με την προσθήκη ενός τρίτου μέσου, όπως ο Περέιρα– να έδινε μεγαλύτερη ισορροπία. Σε κάθε περίπτωση, οι συγκεκριμένες επιλογές έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο να βρεθεί η ΑΕΚ σε δύσκολη θέση από νωρίς. 

Παρά την πρόκριση λοιπόν, προέκυψαν δύο επιπλέον ζητήματα. Πρώτον, μια τόσο σημαντική επιτυχία δεν πανηγυρίστηκε όπως της άξιζε, λόγω της εικόνας και της ήττας. Δεύτερον, δεν δόθηκε χρόνος συμμετοχής σε παίκτες που θα μπορούσαν να αποδειχθούν χρήσιμοι ενόψει των playoffs και της συνέχειας στο Conference League. Το παιχνίδι έγινε επικίνδυνο και ο Μάρκο Νίκολιτς επέλεξε μια πιο συντηρητική διαχείριση, περιοριζόμενος σε μόλις δύο αλλαγές.

Η ψυχραιμία είναι απαραίτητη μετά από τέτοιες βραδιές

Σε βραδιές όπως αυτή, η λογική συχνά υποχωρεί, με την κριτική να κινείται στα άκρα: από την απόλυτη αποθέωση μέχρι την πλήρη απαξίωση. Είτε η ΑΕΚ παρουσιάζεται ως φαβορί για όλους τους τίτλους, είτε τίθεται θέμα μαζικών αποχωρήσεων. Η ισορροπία, για ακόμη μία φορά, απουσιάζει.

Σε κάθε περίπτωση, η συνολική εικόνα της σεζόν δεν πρέπει να αλλοιώνεται από ένα κακό αποτέλεσμα. Η ΑΕΚ έχει ήδη πετύχει σημαντικά πράγματα: βρίσκεται στην κορυφή του πρωταθλήματος και στα προημιτελικά του Conference League, υπερβαίνοντας τις αρχικές προσδοκίες. Το πρότζεκτ βρίσκεται σε εξέλιξη και ο προπονητής έχει αποδείξει την αξία του, κερδίζοντας τη στήριξη.

Αυτό, φυσικά, δεν αναιρεί την ανάγκη για κριτική όπου υπάρχουν λάθη. Και στο συγκεκριμένο παιχνίδι, το μερίδιο ευθύνης του πάγκου είναι υπαρκτό. Ωστόσο, δεν υπάρχει λόγος να γενικεύονται τα συμπεράσματα. Η ΑΕΚ έχει παρουσιάσει καλό ποδόσφαιρο, έχει πάρει αποτελέσματα και η πορεία της κρίνεται ήδη επιτυχημένη. Το ζητούμενο πλέον είναι να παρουσιαστεί έτοιμη στην τελική ευθεία της σεζόν.