Εβδομάδα με σημαντικές εξελίξεις ήταν αυτή που προηγήθηκε για τη «Βασίλισσα», η οποία όχι μόνο προχώρησε σε δύο μεταγραφικές κινήσεις, αλλά έμαθε και τους αντιπάλους της στη φάση των ομίλων του Basketball Champions League.

Η κλήρωση των ομίλων του BCL ήταν αρκετά ευνοϊκή για την ΑΕΚ Betsson. Έτσι κι αλλιώς, η «Ένωση» ήταν φαβορί για την πρωτιά, καθώς βρισκόταν στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας, αλλά η τύχη της χαμογέλασε, καθώς απέφυγε σαφώς πιο δύσκολους αντιπάλους.

Αυτό είναι ιδιαίτερα θετικό για την ΑΕΚ, η οποία έχει την ευκαιρία να τερματίσει πρώτη στον όμιλο ακόμη και χωρίς να πιάσει υψηλά στάνταρ απόδοσης στο πρώτο μισό της σεζόν. Κάτι τέτοιο δεν ίσχυε πέρυσι. Στο τελευταίο παιχνίδι των ομίλων με τη Βόννη, οι «κιτρινόμαυροι» έκαναν υπέρβαση, ενώ η γερμανική ομάδα εμφανίστηκε απροετοίμαστη. Εκείνο το ματς, όπως είχε φανεί και στους τελευταίους μήνες της περασμένης χρονιάς, ήταν το σημείο καμπής.

Φέτος τα πράγματα δείχνουν πιο βατά, αρκεί φυσικά η ομάδα να παρουσιαστεί σοβαρή. Δεδομένου ότι το ρόστερ θα αλλάξει σε σημαντικό βαθμό, γεγονός που μειώνει τον βαθμό ετοιμότητας στην εκκίνηση της σεζόν, η καλή κλήρωση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία.

Εξίσου κομβικό είναι η ΑΕΚ Betsson να εμφανιστεί βελτιωμένη στον πρώτο γύρο του ελληνικού πρωταθλήματος, συγκριτικά με πέρυσι. Η Stoiximan GBL φέτος θα είναι πιο ανταγωνιστική, με πολλές ποιοτικές ομάδες, και η μάχη για την τετράδα αναμένεται ιδιαίτερα σκληρή. Επομένως, ένα καλό ξεκίνημα είναι απαραίτητο – και για μια ομάδα με πολλές αλλαγές, είναι θετικό που δεν θα χρειαστεί να αντιμετωπίσει ευρωπαϊκά μεγαθήρια από τους πρώτους κιόλας μήνες.

Σε ό,τι αφορά τον μεταγραφικό σχεδιασμό, η ΑΕΚ Betsson ανακοίνωσε την απόκτηση του Φράνκ Μπάρτλεϊ, ενός παίκτη που ξεχώρισε πέρυσι με τη φανέλα του ΠΑΟΚ και αναμφίβολα συγκαταλέγεται στους κορυφαίους της περασμένης Stoiximan GBL. Κατά την άποψή μου, η «Ένωση» κινήθηκε πολύ σωστά με την προσθήκη του.

Ο Μπάρτλεϊ γνωρίζει καλά το ελληνικό πρωτάθλημα, απέδειξε ότι είναι ικανότατος σκόρερ, ενώ έχει συνεργαστεί και με τον Ντράγκαν Σάκοτα στο ιταλικό πρωτάθλημα, γεγονός που βοηθά στην προσαρμογή του. Πρόκειται για μία από τις λιγότερο ριψοκίνδυνες κινήσεις – στοιχείο ιδιαίτερα σημαντικό για μια ομάδα που προχωρά σε πολλές αλλαγές.

Πέρα από τον Μπάρτλεϊ, και ο Δημήτρης Κατσίβελης θα ακολουθήσει τη διαδρομή Θεσσαλονίκη–Αθήνα, επιστρέφοντας στην ΑΕΚ. Και αυτός προέρχεται από εξαιρετική χρονιά, ίσως την καλύτερη της καριέρας του. Ο Σάκοτα τον γνωρίζει πολύ καλά, αφού τον είχε και τη σεζόν 2015–2016, αλλά πλέον ο Κατσίβελης είναι σαφώς πιο ώριμος, ενώ έχει εξελιχθεί και επιθετικά. Από πλευράς Ελλήνων γκαρντ, η ΑΕΚ δεν θα μπορούσε να κάνει καλύτερη επιλογή.

Το σημαντικότερο σε αυτές τις δύο μεταγραφικές κινήσεις είναι το γεγονός ότι και οι δύο υπέγραψαν διετές συμβόλαιο. Η ΑΕΚ επιδιώκει να δημιουργήσει κορμό και να σταματήσει να αλλάζει κάθε καλοκαίρι όλο της το ρόστερ. Αν ολοκληρωθούν θετικά και οι διαπραγματεύσεις με τον Δημήτρη Φλιώνη, τότε η ομάδα θα έχει κάνει ένα πολύ καλό ξεκίνημα και θα έχει τον απαραίτητο χρόνο για να ψάξει τις προσθήκες που θα την ανεβάσουν επίπεδο.