Σαν σήμερα: Όταν η αγάπη του Ντέμη για την ΑΕΚ πέρασε στα… κάγκελα

Μια από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές του Ντέμη Νικολαΐδη με τη φανέλα της ΑΕΚ εκτυλίχθηκε σαν σήμερα πριν από 28 χρόνια, όταν ο νεαρός τότε επιθετικός γιόρτασε ένα κρίσιμο γκολ σκαρφαλώνοντας στα κάγκελα, σε μια κίνηση που έμεινε χαραγμένη στην ιστορία της ομάδας.

Ήταν μόλις έξι μήνες μετά τη μεταγραφή του από τον Απόλλωνα Σμύρνης, όταν ο Ντέμης πέτυχε το νικητήριο γκολ για την ΑΕΚ στην έδρα της Ξάνθης. Το παιχνίδι έληξε 1-2 υπέρ της Ένωσης, με τον Ντέμη να πανηγυρίζει μαζί με τους οπαδούς στο πέταλο, προσφέροντας μια εικόνα που πέρασε στο άλμπουμ των αξέχαστων στιγμών της ομάδας.

Η ΑΕΚ, προερχόμενη από νίκες κόντρα σε Ολυμπιακό και Πανηλειακό, είχε μειώσει τη διαφορά από την κορυφή στους τρεις βαθμούς και έψαχνε ακόμη μια μεγάλη νίκη. Παρότι η Ξάνθη προηγήθηκε με γκολ του Νταλούμ στο δεύτερο ημίχρονο, η Ένωση ισοφάρισε στο 75ο λεπτό με μια καραμπόλα μετά από επέμβαση του Γιουργούση. Στο τελευταίο λεπτό, μια ακριβέστατη μπαλιά του Μιχάλη Κασάπη βρήκε τον Ντέμη, ο οποίος σκόραρε και χάρισε τη νίκη στην ΑΕΚ.

Αυτή η στιγμή είχε ακόμα μεγαλύτερη συναισθηματική αξία για τον Ντέμη, καθώς το ίδιο πέταλο της Ξάνθης είχε φιλοξενήσει τον ίδιο ως φίλαθλο τέσσερα χρόνια νωρίτερα, όταν παρακολουθούσε την ΑΕΚ να γυρίζει ένα παιχνίδι από 3-1 σε 3-4. Τότε, πανηγύριζε σαν φίλαθλος. Στην αναμέτρηση του 1997, πανηγύριζε ως παίκτης, αλλά με την ίδια αγάπη για την ομάδα.

Παρά τη νίκη, η ΑΕΚ δεν κατάφερε να πλησιάσει την κορυφή της βαθμολογίας. Λίγες ώρες αργότερα, ένα αμφιλεγόμενο πέναλτι που κέρδισε ο Ολυμπιακός στο παιχνίδι με την Καβάλα διατήρησε τους «ερυθρόλευκους» σε απόσταση τριών βαθμών.

Η σύνθεση της ΑΕΚ σε εκείνο το παιχνίδι ήταν: Ατματσίδης, Κοπιτσής (72′ Μαρτσέλο), Μανωλάς (46′ Ντόμπος), Κωστένογλου, Καραγιάννης (58′ Μπορμπόκης), Μαλαδένης, Μαχαιρίδης, Σαβέβσκι, Κασάπης, Νικολαΐδης, Κωστής.