Σαν Σήμερα: Η ΑΕΚ πήρε εκδίκηση και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας!

Η ΑΕΚ, λίγες ημέρες μετά την οδυνηρή απώλεια του πρωταθλήματος, κατάφερε να απαντήσει με εμφατικό τρόπο, επικρατώντας του Ολυμπιακού με 2-1 στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας στο ΟΑΚΑ, στις 27 Απριλίου 2002.

Ο Ολυμπιακός είχε προηγηθεί βαθμολογικά της ΑΕΚ μία εβδομάδα πριν τον τελικό, στο ίδιο γήπεδο, χάρη στη νίκη του (4-3) που του έδωσε το προβάδισμα στην ισοβαθμία. Την τελευταία αγωνιστική, ο Ολυμπιακός επικράτησε άνετα του Άρη με 5-1 στο Χαριλάου και κατέκτησε το πρωτάθλημα, αφήνοντας την Ένωση με τη μεγάλη απογοήτευση.

Η ΑΕΚ, που ήθελε μόνο ισοπαλία στο κρίσιμο μεταξύ τους ματς, πλήρωσε ακριβά τα αμυντικά της λάθη. Παρά τη νίκη επί του ΠΑΟΚ την τελευταία αγωνιστική, ο τίτλος χάθηκε και η ψυχολογία της ομάδας χτυπήθηκε έντονα.

Η απογοήτευση αποτυπώθηκε και στην απήχηση του κόσμου για τον τελικό. Η διοίκηση του Μάκη Ψωμιάδη επέστρεψε σχεδόν τα μισά εισιτήρια στην ΕΠΟ, αφού η ζήτηση ήταν χαμηλή και τα εισιτήρια είχαν προπληρωθεί

Ο τελικός είχε όλα τα στοιχεία ενός κλασικού ντέρμπι: πάθος, αγωνία, καλό ποδόσφαιρο και διακυμάνσεις στο σκορ. Το 26ο λεπτό σημαδεύτηκε από σκληρό φάουλ του Γιαννακόπουλου στον Μιχάλη Κασάπη, με τον διαιτητή να δείχνει μόνο κίτρινη. Ο Κασάπης αντικαταστάθηκε από τον αξιόμαχο Ξενίδη.

Η ΑΕΚ άνοιξε το σκορ στο 52’, όταν το πέναλτι του Τσιάρτα βρήκε τα δοκάρια, το ριμπάουντ του Νικολαΐδη αποκρούστηκε και η μπάλα κατέληξε στο στήθος του Κωνσταντινίδη για το 1-0. Ο Ολυμπιακός ισοφάρισε με τον Τζιοβάνι στο 70′, ο οποίος όμως αποβλήθηκε στο 80′ για χτύπημα στον Κωνσταντινίδη.

Λίγο αργότερα, στο 82’, ο Ίλια Ίβιτς, που μόλις είχε περάσει ως αλλαγή, σκόραρε με κεφαλιά και χάρισε το τρόπαιο στην ΑΕΚ.

Μετά το ματς, ο Ίβιτς άφησε αιχμές για τον τότε προπονητή Φερνάντο Σάντος, δηλώνοντας ότι δεν του έδινε συχνά ευκαιρίες. Ο Ίβιτς ήταν προσωπική επιλογή του προέδρου Μάκη Ψωμιάδη και η σχέση του με τον Πορτογάλο τεχνικό ήταν τεταμένη.