Σαν σήμερα 8/1: Η κρίση Σάντος – Ψωμιάδη που σημάδεψε τη σεζόν

Σαν σήμερα, 8 Ιανουαρίου 2002, περίπου 400 μέλη της Original βρέθηκαν στο Κεφαλάρι, έξω από το σπίτι του τότε προπονητή της ΑΕΚ, Φερνάντο Σάντος, σε μία από τις πιο ταραχώδεις ημέρες στην ιστορία της ομάδας.

Ο Πορτογάλος τεχνικός, ανήμερα του Αϊ-Γιαννιού, είχε καταθέσει την παραίτησή του στη διοίκηση της ΠΑΕ, αφού πρώτα ενημέρωσε τους ποδοσφαιριστές κατά τη διάρκεια της πρωινής προπόνησης. Σε συνάντηση που ακολούθησε στα γραφεία της ΑΕΚ, όλα έδειχναν πως το «διαζύγιο» ήταν οριστικό.

Η σύγκρουση με τη διοίκηση

Η κατάσταση έφτασε στο απροχώρητο μετά από συνέντευξη Τύπου του Μάκη Ψωμιάδη, τρεις ημέρες νωρίτερα, με αφορμή τα τηλεοπτικά δικαιώματα. Ο ισχυρός άνδρας της ΠΑΕ αναφέρθηκε στον προπονητή της Ένωσης με τρόπο που θεωρήθηκε προσβλητικός και έλλειψης σεβασμού. Ο Σάντος, ήδη ενοχλημένος, είχε εκφράσει δημόσια τα παράπονά του για τον μεταγραφικό σχεδιασμό, τονίζοντας ότι υπήρχε ξεκάθαρη διαφορά φιλοσοφίας.

Σε συνέντευξή του είχε επισημάνει πως διαφωνούσε με τις μεταγραφές των Φόλια, Ίβιτς και Ξενίδη, υπογραμμίζοντας ότι ο ίδιος είχε ζητήσει ποδοσφαιριστές με διαφορετικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά, χωρίς ωστόσο να εισακουστεί.

Οι προηγούμενες παραιτήσεις και το παρασκήνιο

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Φερνάντο Σάντος είχε υποβάλει ανεπίσημα την παραίτησή του άλλες δύο φορές νωρίτερα. Η πρώτη ήρθε μετά τον αγώνα με την Παναχαϊκή, όταν ο Μάκης Ψωμιάδης άφησε αιχμές περί επαφών του Πορτογάλου με τον Ολυμπιακό. Η δεύτερη ακολούθησε το εντυπωσιακό 6-2 επί του Πανιωνίου στη Νέα Σμύρνη, όταν ο πρόεδρος μπήκε στα αποδυτήρια, προκαλώντας την έντονη αντίδραση του προπονητή.

Παράλληλα, οι σύμβουλοι του Ψωμιάδη είχαν αρχίσει να τον επηρεάζουν αρνητικά απέναντι στον Σάντος, τόσο μετά την ήττα από τον Εθνικό Αστέρα όσο και λόγω της μη χρησιμοποίησης παικτών όπως οι Μιελκάρσκι και Ραμπεσαντρατανά.

Η παρέμβαση της Original και των παικτών

Την ίδια ημέρα, με την ΑΕΚ να ταξιδεύει στο Κιλκίς για τον αγώνα Κυπέλλου με τον Κιλκισιακό και με υπηρεσιακό προπονητή τον Αντώνη Μήνου, υπήρξε δυναμική παρέμβαση. Μέλη της Original, αλλά και ποδοσφαιριστές της ομάδας με μπροστάρη τον Ντέμη Νικολαΐδη και τη στήριξη των Ζήκο και Θεόδωρου Ζαγοράκη, κατάφεραν να πείσουν τον Σάντος να αναθεωρήσει.

Παράλληλα, πραγματοποιήθηκε συνάντηση και με τον Μάκη Ψωμιάδη, ο οποίος εμφανίστηκε πιο διαλλακτικός. Το πρώτο βήμα είχε γίνει και συμφωνήθηκε νέο ραντεβού για την επόμενη ημέρα.

Η προσωρινή λύση και οι μαύρες συνέπειες

Στη νέα συνάντηση, οι απαιτήσεις του Φερνάντο Σάντος κατατέθηκαν γραπτώς και έγιναν αποδεκτές από τη διοίκηση. Έτσι, ο Πορτογάλος παρέμεινε στον πάγκο της ΑΕΚ. Την ίδια ώρα, η ομάδα πήρε δύσκολη νίκη με 1-0 απέναντι στον Κιλκισιακό, με γκολ του Μαλαδένη στο 88ο λεπτό, σε ένα ματς όπου το μυαλό των παικτών βρισκόταν περισσότερο στην Αθήνα και στις εξελίξεις.

Ωστόσο, η ζημιά είχε ήδη γίνει. Οι επόμενες ημέρες αποδείχθηκαν καταστροφικές για την Ένωση. Η ΑΕΚ γνώρισε τρεις διαδοχικές ήττες με το ίδιο σκορ (3-2) από Ηρακλή, Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, χάνοντας το προβάδισμα των πέντε βαθμών στην κορυφή. Από το +5 βρέθηκε στο -1 και στη δεύτερη θέση, για να χάσει τελικά το πρωτάθλημα στην ισοβαθμία με τον Ολυμπιακό, σε μία από τις πιο πικρές καταλήξεις της ιστορίας της.