Στις 7 Σεπτεμβρίου 1988 η ΑΕΚ έκανε ένα σπουδαίο βήμα πρόκρισης στον πρώτο γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, επικρατώντας με 1-0 της Αθλέτικ Μπιλμπάο στη Νέα Φιλαδέλφεια, σε μια ατμόσφαιρα που έμεινε στην ιστορία.

Για να δημιουργηθεί αυτό το μοναδικό σκηνικό, ο τότε πρόεδρος της Ένωσης, Στράτος Γιδόπουλος, επένδυσε περίπου 1 εκατομμύριο δραχμές για σημαιάκια, καραμούζες και κεριά, τα οποία μοιράστηκαν δωρεάν στους φιλάθλους. Η Νέα Φιλαδέλφεια γέμισε από χρώμα, πάθος και φωνή, δημιουργώντας μια εκρηκτική ατμόσφαιρα που έσπρωξε την ομάδα στη μεγάλη νίκη.

Το γκολ που έκρινε το ματς

Το παιχνίδι ξεκίνησε με αναγνωριστικό ρυθμό, καθώς και ο κακός αγωνιστικός χώρος επηρέασε τη ροή του. Ωστόσο, στο 22ο λεπτό, ο Δημήτρης Πήττας με κεφαλιά-κεραυνό έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Μπιουρούν, γράφοντας το 1-0 που έμελλε να είναι και το τελικό σκορ.

Η ΑΕΚ δημιούργησε ευκαιρίες, με κορυφαία στιγμή στο 72ο λεπτό, όταν μετά από σέντρα του Οκόνσκι ο Νίλσεν βρέθηκε τετ-α-τετ αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει, χάνοντας την ευκαιρία για το 2-0. Η Μπιλμπάο απείλησε, ωστόσο η άμυνα της Ένωσης και ο Οικονομόπουλος κράτησαν το μηδέν.

Η ενδεκάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς

Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Οικονομόπουλο, Παπαϊωάννου, Κούτουλα, Μανωλά, Χατζή (7’ Βασιλόπουλος), Μαυροδήμο, Πατίκα, Πήττα, Νίλσεν (85’ Χριστοδούλου), Οκόνσκι, Σαββίδη.

Η ιστορική αυτή νίκη έδωσε στην Ένωση το προβάδισμα πρόκρισης απέναντι σε μια πιο έτοιμη ομάδα, αλλά απέδειξε για ακόμα μία φορά πως η δύναμη της Νέας Φιλαδέλφειας και η στήριξη του κόσμου μπορούσαν να γείρουν την πλάστιγγα υπέρ της ΑΕΚ.