Σαν σήμερα 10/9: O τραυματισμός του Ξηροκώστα που σημάδεψε το παιχνίδι με τον Άρη

Στις 10 Σεπτεμβρίου 1995, η ΑΕΚ γνώρισε την ήττα με 2-1 από τον Άρη στη Θεσσαλονίκη, όμως το παιχνίδι έμεινε στην ιστορία για τα σοβαρά επεισόδια που στιγμάτισαν τον αγώνα και τον τραγικό τραυματισμό του Νίκου Ξηροκώστα.

Η Ένωση ταξίδεψε στο Χαριλάου για τη δεύτερη αγωνιστική του πρωταθλήματος, προερχόμενη από την πρεμιέρα όπου είχε επικρατήσει 3-0 του Πανηλειακού. Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς είχε να αντιμετωπίσει αρκετές απουσίες, καθώς δεν είχε στη διάθεσή του τους Στέλιο Μανωλά, Δημήτρη Σαραβάκο, Δημήτρη Αγορογιάννη και Γιάννη Βλάχο. Παράλληλα, το μυαλό της ομάδας ήταν στραμμένο στο πρώτο ματς του Κυπέλλου Κυπελλούχων με τη Σιόν, που ακολουθούσε σε τέσσερις μέρες. Στην κερκίδα βρέθηκαν μάλιστα πέντε «κατάσκοποι» της ελβετικής ομάδας.

Η εξέλιξη του αγώνα

Ο Άρης, που είχε ηττηθεί από τον Ηρακλή στην πρεμιέρα, ήθελε την αντίδραση μπροστά στο κοινό του. Οι «κιτρινόμαυροι» της Θεσσαλονίκης προηγήθηκαν στο 24’ με τυχερό γκολ του Λεκμπέλο. Η ΑΕΚ ισοφάρισε προσωρινά στο 74’ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Βασίλη Τσάρτα, όμως δύο λεπτά αργότερα ο Τουντζιάρης διαμόρφωσε το τελικό 2-1, εκμεταλλευόμενος τα αμυντικά κενά.

Τα επεισόδια και ο τραυματισμός του Νίκου Ξηροκώστα

Ο αγώνας επισκιάστηκε από βίαια επεισόδια στις εξέδρες. Η κερκίδα των φίλων της ΑΕΚ ήταν ήδη υπερπλήρης, με 2.500 οπαδούς να στριμώχνονται σε χώρο που χωρούσε μετά βίας 1.000. Το γήπεδο είχε χαρακτηριστεί ακατάλληλο από τις επιτροπές, ενώ η διορία για επισκευές στα κιγκλιδώματα είχε λήξει τέσσερις μέρες νωρίτερα χωρίς καμία εργασία. Παρά ταύτα, η ΕΠΑΕ επέτρεψε τη διεξαγωγή της αναμέτρησης.

Με την έναρξη του πετροπόλεμου από οπαδούς του Άρη, η αστυνομία πίεσε ακόμη περισσότερο τους φίλους της Ένωσης προς τα κιγκλιδώματα. Γύρω στο 30ό λεπτό αυτά υποχώρησαν, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν περίπου 30 άτομα. Ανάμεσά τους ήταν και ο 22χρονος Νίκος Ξηροκώστας, που χτυπήθηκε βαριά στη σπονδυλική στήλη από την πτώση του κιγκλιδώματος. Παρά την άμεση χειρουργική επέμβαση, ο νεαρός φίλαθλος δεν ξαναπερπάτησε ποτέ, μένοντας καθηλωμένος σε αναπηρικό αμαξίδιο.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ

Η ΑΕΚ του Ντούσαν Μπάγεβιτς αγωνίστηκε με τους: Ατματσίδη, Μπορμπόκη, Κωστένογλου, Κούτουλα, Σαμπανάζοβιτς (70’ Κοπιτσής), Παυλόπουλο (72’ Μαλαδένης), Κωστή (70’ Τσάρτας), Σαβέβσκι, Μπατίστα, Κετσπάγια και Κασάπη.