Σαν σήμερα 6/6: Η τελευταία παράσταση του Παπαϊωάννου

Στις 6 Ιουνίου 1979, η ΑΕΚ αποχαιρέτησε τον θρυλικό Μίμη Παπαϊωάννου με ένα ξεχωριστό φιλικό απέναντι στον ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, σηματοδοτώντας το τέλος μιας σπουδαίας πορείας 17 ετών με τα κιτρινόμαυρα.

Η βραδιά ήταν αφιερωμένη στον μεγαλύτερο ίσως ποδοσφαιριστή που φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ, με τη συγκίνηση να κυριαρχεί πριν ακόμη από τη σέντρα. Ο πρόεδρος της Ένωσης, Λουκάς Μπάρλος, ευχαρίστησε τον κόσμο για τη διαχρονική στήριξή του, καθώς και την αποστολή του ΠΑΟΚ για την παρουσία της στη μεγάλη γιορτή προς τιμήν του αρχηγού. Από την πλευρά των φιλοξενούμενων, η διοίκηση του Δικεφάλου του Βορρά εξέφρασε την τιμή που ένιωθε για τη συμμετοχή της σε μια τόσο σημαντική εκδήλωση.

Μια βραδιά γεμάτη αστέρες για τον μεγάλο αρχηγό

Περίπου 10.000 φίλαθλοι βρέθηκαν στις εξέδρες της Νέας Φιλαδέλφειας, ενώ διατέθηκαν 8.777 εισιτήρια, για να αποχαιρετήσουν τον άνθρωπο που συνέδεσε το όνομά του με τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ΑΕΚ μέχρι εκείνη την εποχή.

Για να τιμήσουν τον Παπαϊωάννου, αρκετοί σπουδαίοι ποδοσφαιριστές αγωνίστηκαν με τα κιτρινόμαυρα. Ανάμεσά τους ήταν οι Κύπριοι διεθνείς Βένος και Φοιρός του Άρη, ο Μανώλης Κώττης, που έναν χρόνο αργότερα θα εντασσόταν στην ΑΕΚ, ο Αυστριακός Βάλτερ Σάχνερ της Αούστρια Βιέννης και ο Κουρτ Γιάρα της Ντούισμπουργκ. Συμμετείχαν επίσης οι Ελευθεριάδης, Αντωνιάδης και Λάκης Παπαϊωάννου.

Ξεχωριστή θέση στη βραδιά κατείχε η παρουσία του Βασίλη Χατζηπαναγή. Ο χαρισματικός άσος του Ηρακλή, που αποτέλεσε διαχρονικό στόχο των μεγάλων συλλόγων της χώρας χωρίς ποτέ να αποχωρήσει από τη Θεσσαλονίκη, φόρεσε έστω και για ένα φιλικό παιχνίδι τη φανέλα της ΑΕΚ, προσφέροντας μία από τις πιο ιδιαίτερες εικόνες της ιστορικής αναμέτρησης.

Η ανεπανάληπτη διαδρομή του Μίμη Παπαϊωάννου

Ο Μίμης Παπαϊωάννου είχε μεταγραφεί στην ΑΕΚ το 1962, σε ηλικία μόλις 20 ετών, και εξελίχθηκε σε μία από τις σημαντικότερες μορφές του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ολοκλήρωσε την καριέρα του στην Α’ Εθνική με 481 συμμετοχές και 237 γκολ, ενώ αγωνίστηκε 61 φορές με την Εθνική Ελλάδας, πετυχαίνοντας 21 τέρματα.

Με τη φανέλα της ΑΕΚ κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα και τρία Κύπελλα Ελλάδας, ενώ υπήρξε πρωταγωνιστής της ομάδας που έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ το 1977. Αναδείχθηκε δύο φορές πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος και αργότερα αναγνωρίστηκε ως ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ού αιώνα.

Μετά το τέλος της καριέρας του στην Ελλάδα, συνέχισε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως παίκτης-προπονητής του Παγκύπριου Νέας Υόρκης, οδηγώντας τον σύλλογο στην κατάκτηση του νταμπλ.

Το παιχνίδι και η ανατροπή του ΠΑΟΚ

Το αγωνιστικό μέρος πέρασε σε δεύτερη μοίρα, ωστόσο το θέαμα δεν έλειψε. Η ΑΕΚ παρατάχθηκε με πολλές αλλαγές και διαφορετικά πρόσωπα, γεγονός που επηρέασε τη συνοχή της.

Στο 16ο λεπτό ο Παπαϊωάννου έχασε την ευκαιρία να ανοίξει το σκορ, καθώς ο Φορτούλας απέκρουσε το πέναλτι που εκτέλεσε. Λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, στο 38′, ο Γκουερίνο έδωσε προβάδισμα στον ΠΑΟΚ, επίσης από την άσπρη βούλα.

Η εικόνα άλλαξε στο δεύτερο μέρος. Ο Βάλτερ Σάχνερ ισοφάρισε στο 48′, ενώ στο 60′ ο Παπαδόπουλος ολοκλήρωσε εξαιρετική προσπάθεια του Χατζηπαναγή για το 2-1 υπέρ της ΑΕΚ. Ωστόσο, ο Γιώργος Κούδας ανέλαβε δράση στα τελευταία λεπτά, σκοράροντας στο 70′ και στο 83′ και χαρίζοντας στον ΠΑΟΚ τη νίκη με 3-2.

Η ΑΕΚ σε μια από τις πιο απαιτητικές περιόδους της ιστορίας της

Το φιλικό διεξήχθη σε μια ιδιαίτερα απαιτητική χρονική συγκυρία για την Ένωση. Μόλις τέσσερις ημέρες νωρίτερα είχε ολοκληρωθεί το πρωτάθλημα, με την ΑΕΚ να τερματίζει ισόβαθμη στην κορυφή με τον Ολυμπιακό.

Παράλληλα, το πρόγραμμα της ομάδας παρέμενε ιδιαίτερα βεβαρημένο, καθώς εκκρεμούσαν τόσο ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδας απέναντι στον Πανιώνιο όσο και ο αγώνας μπαράζ για την ανάδειξη του πρωταθλητή, στον οποίο τελικά ο Ολυμπιακός δεν παρουσιάστηκε.

Η σύνθεση της ΑΕΚ

Ο Ανδρέας Σταματιάδης παρέταξε τους: Χρηστίδη (70′ Παντελίδης), Γιάρα, Αρδίζογλου (27′ Ξανθόπουλος, 63′ Γρ. Νικολούδης), Ραβούση (27′ Τζιράκης), Τόσκα (27′ Φοιρός, 53′ Βένος), Παπαϊωάννου (53′ Κώττης), Σάχνερ, Ν. Νικολούδη (27′ Θεοφάνους, 53′ Αντωνιάδης), Μπάγεβιτς (27′ Παπαδόπουλος, 63′ Ελευθεριάδης), Δομάζο (27′ Χατζηπαναγής, 63′ Βάγγης) και Μαύρο (27′ Λάκης Παπαϊωάννου).