Σαν σήμερα 5/6: Η ΑΕΚ πρωταθλήτρια με ιστορική ανατροπή

Σαν σήμερα, στις 5 Ιουνίου 2002, η ΑΕΚ επέστρεψε στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ, κατακτώντας το πρωτάθλημα έπειτα από 32 χρόνια αναμονής, με μια ιστορική ανατροπή απέναντι στον Ολυμπιακό.

Η «Ένωση» επικράτησε με 79-70 του Ολυμπιακού στον πέμπτο και καθοριστικό τελικό των playoffs, μέσα σε ένα κατάμεστο ΟΑΚΑ που είχε ντυθεί στα κιτρινόμαυρα για να γιορτάσει την επιστροφή της ομάδας στους τίτλους. Με αυτόν τον τρόπο, η ΑΕΚ κατέκτησε το όγδοο πρωτάθλημα της ιστορίας της και έγινε η πρώτη ομάδα που ανέτρεψε εις βάρος της το 0-2 στη σειρά των τελικών, φτάνοντας τελικά στην κορυφή.

Η επιτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστεί κανείς ότι πριν από την έναρξη της σεζόν λίγοι πίστευαν πως η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα θα μπορούσε να διεκδικήσει τον τίτλο. Ακόμη και μετά το προβάδισμα 2-0 του Ολυμπιακού στους τελικούς, οι περισσότεροι θεωρούσαν δεδομένη την κατάκτηση του πρωταθλήματος από τους «ερυθρόλευκους». Ωστόσο, οι «κιτρινόμαυροι» διέψευσαν κάθε πρόβλεψη.

Ιδανικό ξεκίνημα και έλεγχος του αγώνα

Με την ώθηση χιλιάδων φίλων της στις εξέδρες, η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και προηγήθηκε νωρίς με 12-4. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 16-14, όμως στη συνέχεια οι γηπεδούχοι ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους.

Η πιεστική άμυνα του Νίκου Χατζή και οι καθοριστικές λύσεις που έδωσαν οι Μιχάλης Κακιούζης και Δήμος Ντικούδης βοήθησαν την ΑΕΚ να αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα. Το ημίχρονο βρήκε την «Ένωση» μπροστά με 43-31, βάζοντας τις βάσεις για τη μεγάλη βραδιά.

Η αντίδραση του Ολυμπιακού και η ψυχραιμία των πρωταθλητών

Στην τρίτη περίοδο η ΑΕΚ παρουσίασε σημάδια χαλάρωσης, γεγονός που εκμεταλλεύτηκε ο Ολυμπιακός, μειώνοντας τη διαφορά και πλησιάζοντας στο 56-51. Το παιχνίδι απέκτησε νέα ένταση και όλα έδειχναν πως ο τίτλος θα κρινόταν στις λεπτομέρειες.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο οι δύο ομάδες έδωσαν σκληρή μάχη, με τις εναλλαγές στο σκορ να κρατούν αμείωτο το ενδιαφέρον. Παρά το γεγονός ότι η ΑΕΚ είδε διαφορά 17 πόντων να εξαφανίζεται και να μετατρέπεται ακόμη και σε μειονέκτημα τριών πόντων, δεν έχασε την αυτοσυγκέντρωσή της. Περίπου ένα λεπτό πριν από το τέλος, ο Νίκος Χατζής πέτυχε καθοριστικό καλάθι που έδωσε προβάδισμα πέντε πόντων, βάζοντας ουσιαστικά τις βάσεις για την κατάκτηση του τίτλου.

Η επιστροφή της ΑΕΚ στην κορυφή μετά από 32 χρόνια

Το τελικό 79-70 επιβεβαίωσε την τεράστια επιτυχία της ΑΕΚ, η οποία επέστρεψε στον θρόνο του ελληνικού μπάσκετ για πρώτη φορά μετά το 1970. Είναι χαρακτηριστικό ότι από το ρόστερ της πρωταθλήτριας ομάδας, μόνο ο Τζιμ Μπιλμπά είχε γεννηθεί τη χρονιά που ο Γιώργος Αμερικάνος σήκωνε το προηγούμενο πρωτάθλημα του συλλόγου.

Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα έγραψε μία από τις πιο ένδοξες σελίδες στην ιστορία της ΑΕΚ, ολοκληρώνοντας μια μυθική ανατροπή και χαρίζοντας στους φιλάθλους της μια βραδιά που παραμένει αξέχαστη μέχρι σήμερα.

Η σύνθεση της πρωταθλήτριας ΑΕΚ

ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Ζήσης 2, Κακιούζης 12 (2), Χόλντεν 12 (1), Ντικούδης 23 (1), Χατζής 20 (3), Μπετς 3, Κικίλιας, Μπιλμπά 4, Παντελιάδης.