Σαν σήμερα 3/8: Όταν ο Νίκος Σαμαράς φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ

Μια από τις πιο ηχηρές μεταγραφικές κινήσεις του καλοκαιριού του 2003 για την ΑΕΚ στο ανδρικό βόλεϊ υπήρξε η απόκτηση του διεθνούς ακραίου Νίκου Σαμαρά, ενός αθλητή που έφερε την αύρα του πρωταθλητισμού.

Ο ύψους 2,02 μ. κορυφαίος Έλληνας βολεϊμπολίστας, με πλούσια καριέρα σε Ελλάδα και εξωτερικό, αποτέλεσε την έκτη μεταγραφική προσθήκη της «Ένωσης» εκείνο το καλοκαίρι, ενισχύοντας το ρόστερ με την εμπειρία και την ποιότητά του. Ο Σαμαράς, γνωστός και ως «ο Γκάλης του ελληνικού βόλεϊ», είχε ήδη αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό για δύο σεζόν, ενώ νωρίτερα αποτέλεσε εμβληματική μορφή της Ορεστιάδας, οδηγώντας την στην κορυφή του ελληνικού βόλεϊ και αναγκάζοντας τους αιώνιους αντιπάλους να την υπολογίζουν σοβαρά.

Ο ηγέτης της Εθνικής και το πέρασμα από την ΑΕΚ

Με 263 συμμετοχές στην Εθνική Ανδρών, την οποία και υπηρέτησε ως αρχηγός, ο Σαμαράς ήταν βασικό μέλος της ομάδας που κατέκτησε την 6η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1994, μια από τις κορυφαίες στιγμές στην ιστορία του ελληνικού βόλεϊ. Ωστόσο, η θητεία του στην ΑΕΚ δεν εξελίχθηκε όπως προσδοκούσαν οι φίλοι της ομάδας. Παρότι η σεζόν ξεκίνησε με προσδοκίες, η πορεία ήταν κατώτερη των περιστάσεων και η ομάδα οδηγήθηκε στον υποβιβασμό.

Η αποχώρηση και το τέλος μιας σύντομης ιστορίας

Στις 15 Δεκεμβρίου 2003, λίγους μήνες μετά την άφιξή του, ο Σαμαράς αποχώρησε από την ΑΕΚ, επιλέγοντας να συνεχίσει την καριέρα του στη Φενέρμπαχτσε. Η απόφασή του σχετιζόταν με την αρνητική αγωνιστική εικόνα της ομάδας, καθώς δεν επιθυμούσε να παραμείνει σε σύλλογο που πάλευε για τη σωτηρία. Δυστυχώς, σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, τον Ιανουάριο του 2013, ο ελληνικός αθλητισμός βυθίστηκε στη θλίψη, όταν ο Νίκος Σαμαράς έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 42 ετών, έπειτα από εγκεφαλικό ανεύρυσμα.

Μια μεταγραφή που έμεινε στη μνήμη

Παρά τη σύντομη παρουσία του στην ΑΕΚ, ο Νίκος Σαμαράς άφησε το αποτύπωμά του ως ένας σπάνιος αθλητής που μετέδιδε κύρος και έμπνευση όπου κι αν αγωνιζόταν. Η μεταγραφή του αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την ομάδα εκείνης της περιόδου, υπενθυμίζοντας τη φιλοδοξία της ΑΕΚ να πρωταγωνιστήσει στο ανδρικό βόλεϊ.