Σαν σήμερα 28/6: Όταν η ΑΕΚ υποδέχτηκε τον Πελέ και τη Σάντος

Στις 28 Ιουνίου 1961, η ΑΕΚ υποδέχθηκε τη θρυλική Σάντος του Πελέ στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, σε ένα φιλικό που έγραψε ιστορία για το ελληνικό ποδόσφαιρο.

Εκείνη την εποχή, η Σάντος περιοδεύει στην Ευρώπη δίνοντας σειρά φιλικών αγώνων, κουβαλώντας μαζί της μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής σκηνής, όπως οι Πελέ, Ζίτο και Κουτίνιο. Με κοινή απόφαση, οι τρεις ομάδες του τότε Π.Ο.Κ. (ΑΕΚ, Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός) αποφάσισαν να συνεισφέρουν από κοινού για να φέρουν τη βραζιλιάνικη ομάδα στην Ελλάδα και να δώσουν από ένα φιλικό παιχνίδι.

Η ΑΕΚ ήταν η πρώτη που αντιμετώπισε τη Σάντος, με τον αγώνα να διεξάγεται στο γήπεδο της Λεωφόρου. Παρά τη διαφορά δυναμικότητας, η Ένωση παρουσίασε αξιόμαχο πρόσωπο, στάθηκε καλά στον αγωνιστικό χώρο και δημιούργησε ευκαιρίες για να σκοράρει. Ωστόσο, οι Βραζιλιάνοι εκμεταλλεύτηκαν λάθη της ελληνικής άμυνας στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου και πήραν τη νίκη με σκορ 3-0. Το σκορ άνοιξε ο Πελέ στο 36ο λεπτό, ενώ ο Κουτίνιο πρόσθεσε δύο ακόμα τέρματα στο 39’ και στο 45’.

Λίγες ημέρες αργότερα, ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε επίσης τη Σάντος και ηττήθηκε με 3-2, σε έναν αγώνα όπου οι Βραζιλιάνοι είχαν προηγηθεί 3-0 πριν μειώσει ο αντίπαλος. Η περιοδεία της ομάδας του Πελέ στην Ελλάδα ολοκληρώθηκε με αναμέτρηση απέναντι στον Ολυμπιακό, ο οποίος επικράτησε με 2-1. Το ματς, ωστόσο, στιγματίστηκε από ένταση και επεισόδια, με αρκετές διακοπές και σοβαρά παράπονα των Βραζιλιάνων για τη σκληρότητα των ερυθρολεύκων και τις αποφάσεις του διαιτητή Ιωαννίδη. Σε μία φάση, ο Πελέ τραυματίστηκε σοβαρά και αποχώρησε από τον αγωνιστικό χώρο σε κατάσταση σοκ, κλαίγοντας.

Ο προπονητής της ΑΕΚ, Τρύφων Τζανετής, επέλεξε για τη βασική ενδεκάδα τους Φακή, Σταματελόπουλο, Ζαγκότση, Πολύζο, Αναστασιάδη, Μαρδίτση, Σκευοφύλακα, Σταματιάδη, Νεστορίδη, Παπαϊωάννου και Άμπο, ενώ κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης χρησιμοποίησε και τους Σεραφείδη και Δεμίρη.

Η πρώτη μεγάλη συνάντηση της ΑΕΚ με τον Πελέ

Το φιλικό με τη Σάντος δεν ήταν μόνο μια σπάνια ποδοσφαιρική εμπειρία για τους φιλάθλους, αλλά και ένα ιστορικό γεγονός για την ίδια την ΑΕΚ, η οποία βρέθηκε για πρώτη φορά αντιμέτωπη με τη σπουδαιότερη ομάδα της εποχής.

Η ελληνική αξιοπρέπεια απέναντι στη μαγεία της Σάντος

Παρά την ήττα, η εικόνα της ΑΕΚ στο γήπεδο άφησε θετικές εντυπώσεις, ενώ η συνολική παρουσία των ελληνικών ομάδων απέναντι στη βραζιλιάνικη αρμάδα απέδειξε ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο είχε ψυχή και πάθος, ακόμη και απέναντι σε αστέρες παγκόσμιας κλάσης.