Σαν σήμερα 27/8: Η ιστορική πρόκριση στους ομίλους του Champions League το 2003

Στις 27 Αυγούστου 2003, η ΑΕΚ έζησε μια μαγική βραδιά στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, επικρατώντας με 3-1 της Γκρασχόπερς και εξασφαλίζοντας την παρουσία της στους ομίλους του Champions League.

Η Ένωση είχε βρεθεί σε δύσκολη θέση μετά το πρώτο ματς στη Ζυρίχη, όπου οι Ελβετοί είχαν επικρατήσει με 1-0 και πήραν το προβάδισμα. Παρά τη φήμη της ως “dream team” λόγω των σημαντικών μεταγραφών εκείνου του καλοκαιριού, η ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς δεν είχε πείσει με τις εμφανίσεις της. Ωστόσο, είχε ξεκινήσει δυνατά τη σεζόν με νίκες στο Κύπελλο Ελλάδας επί της Δόξας Δράμας (4-0) και στο πρωτάθλημα απέναντι στο Αιγάλεω.

Εκρηκτικό πρώτο ημίχρονο για την ΑΕΚ

Στη ρεβάνς της Λεωφόρου, η ΑΕΚ μπήκε με εντυπωσιακό ρυθμό. Στο 21’ ο Κώστας Κατσουράνης άνοιξε το σκορ, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα ο Νίκος Λυμπερόπουλος βρήκε δίχτυα για το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Ένωσης. Στο 39’ ήρθε και το 3-0 με αυτογκόλ του Καστίγιο, στέλνοντας τους φίλους της ομάδας στα ουράνια και δίνοντας σαφές προβάδισμα πρόκρισης.

Αγωνία στο δεύτερο ημίχρονο

Παρά το ιδανικό πρώτο μέρος, η ΑΕΚ έδειξε ξανά τα σκαμπανεβάσματα που τη χαρακτήριζαν εκείνη την περίοδο. Οι παίκτες οπισθοχώρησαν χωρίς λόγο, δίνοντας χώρο στη Γκρασχόπερς. Στο 69’ ο Νούνιες μείωσε σε 3-1, βάζοντας ξανά τους Ελβετούς στο παιχνίδι της πρόκρισης. Στο 75’ ο Καστίγιο αντίκρισε την κόκκινη κάρτα, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα παίκτες, την ώρα που λίγο νωρίτερα ο Λυμπερόπουλος είχε αστοχήσει σε πέναλτι που θα μπορούσε να τελειώσει οριστικά την υπόθεση.

Η πρόκριση και η κλήρωση των ομίλων

Μετά από ένα δραματικό φινάλε, η ΑΕΚ κράτησε το 3-1 και πανηγύρισε για τρίτη φορά στην ιστορία της την πρόκριση στους ομίλους του Champions League. Η κληρωτίδα έφερε την Ένωση αντιμέτωπη με τη Ντεπορτίβο Λα Κορούνια, τη Μονακό και την Αϊντχόβεν, σε έναν δύσκολο αλλά γεμάτο προκλήσεις όμιλο.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ

Ντούσαν Μπάγεβιτς: Χιώτης, Μπορμπόκης, Καψής, Αμπονσά, Γεωργέας, Ζαγοράκης, Κατσουράνης, Γεωργάτος (60’ Ναλιτζής), Τσιάρτας (53’ Μαλαδένης), Λυμπερόπουλος (80’ Κωστένογλου), Οκκάς.