Σαν σήμερα 27/2: Το τελευταίο ευρωπαϊκό βράδυ της ΑΕΚ στο «Νίκος Γκούμας»

Στις 27 Φεβρουαρίου 2003 η ΑΕΚ έδωσε το τελευταίο της ευρωπαϊκό παιχνίδι στο γήπεδο «Νίκος Γκούμας» στη Νέα Φιλαδέλφεια, γράφοντας τον επίλογο μιας ολόκληρης εποχής.

Η Ένωση, μετά την εντυπωσιακή και αήττητη πορεία της στους ομίλους του UEFA Champions League, κατέλαβε την τρίτη θέση και εξασφάλισε τη συνέχεια της ευρωπαϊκής της διαδρομής στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Στη φάση των «32» η ΑΕΚ επιβεβαίωσε τη δυναμική της, επικρατώντας με δύο εμφατικές νίκες απέναντι στη Maccabi Haifa F.C., η οποία την ίδια σεζόν είχε προκαλέσει αίσθηση στους ομίλους του Champions League με μεγάλες νίκες, μεταξύ άλλων απέναντι στη Olympiacos F.C. και τη Manchester United F.C..

Στους «16» της διοργάνωσης, η ΑΕΚ κλήθηκε να αντιμετωπίσει τη Málaga CF. Το πρώτο παιχνίδι στην Ισπανία ολοκληρώθηκε χωρίς τέρματα, αποτέλεσμα που άφηνε ανοιχτούς λογαριασμούς και γέμιζε αισιοδοξία τους «κιτρινόμαυρους» ενόψει της ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια. Την ίδια περίοδο, ωστόσο, η ομάδα βίωνε έντονη διοικητική αστάθεια. Προσωρινός πρόεδρος ήταν ο Γιάννης Γρανίτσας, με τον Μάκης Ψωμιάδης να έχει ήδη αποχωρήσει, ενώ τα οικονομικά και οργανωτικά προβλήματα της ΠΑΕ ταλάνιζαν τον σύλλογο.

Η Μάλαγα έφτασε στην Αθήνα χωρίς ιδιαίτερη φόρμα, προερχόμενη από ισοπαλία με τη Θέλτα και τρεις διαδοχικές ήττες στο ισπανικό πρωτάθλημα. Ωστόσο, στο «Ν. Γκούμας», μόλις τρεις μήνες πριν από την κατεδάφισή του, η ΑΕΚ παρουσιάστηκε μπλοκαρισμένη. Ένα αμυντικό λάθος στο 26ο λεπτό έδωσε την ευκαιρία στον Μανού Σάντσεζ να σκοράρει, διαμορφώνοντας το 0-1 που έμελλε να κρίνει την αναμέτρηση.

Παρά τις προσπάθειες στο υπόλοιπο του αγώνα, οι παίκτες του Ντούσαν Μπάγεβιτς δεν κατάφεραν να βρουν την αντίδραση που απαιτούσε η περίσταση. Ο αποκλεισμός ήρθε με πικρό τρόπο, σηματοδοτώντας το τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι της ΑΕΚ στον ιστορικό της «ναό» στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Η ενδεκάδα του Βόσνιου τεχνικού

Αποτελούσαν οι Χιώτης, Μπορμπόκης, Κασάπης, Ράιτ, Κωστένογλου (78’ Κωνσταντινίδης), Ζαγοράκη, Λάκη, Γεωργάτος (46’ Ίβιτς), Μαλαδένης, Τσάρτα (68’ Πέτκοφ) και Νικολαΐδη, σε μια βραδιά που έμεινε χαραγμένη στη μνήμη των φίλων της ΑΕΚ ως το κύκνειο άσμα των ευρωπαϊκών αναμετρήσεων στο γήπεδο «Νίκος Γκούμας».