Σαν σήμερα, στις 26 Ιουνίου 1966, η ΑΕΚ πήρε μια εμφατική πρόκριση απέναντι στον Εθνικό με σκορ 4-1 στη Νέα Φιλαδέλφεια, γράφοντας ιστορία στον προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος.

Ο Εθνικός αιφνιδίασε την ΑΕΚ και προηγήθηκε πολύ νωρίς με τον Λεβεντάκο στο 5ο λεπτό, βάζοντας δύσκολα στους κιτρινόμαυρους. Η απάντηση της Ένωσης ήταν άμεση, με τον Γιώργο Καραφέσκο να φέρνει το ματς στα ίσια στο 13’. Λίγο πριν την ανάπαυλα, ο Μίμης Παπαϊωάννου διαμόρφωσε το 2-1, δίνοντας στην ομάδα του το προβάδισμα στο ημίχρονο.

Η κυριαρχία στην επανάληψη

Η ΑΕΚ μπήκε δυναμικά στο δεύτερο μέρος και δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης. Ο Κώστας Νικολαΐδης σκόραρε δύο φορές (48’ και 72’), ανεβάζοντας τον δείκτη του σκορ στο τελικό 4-1, σφραγίζοντας έτσι μια ευρεία και δίκαιη νίκη. Το αποτέλεσμα αυτό αποτέλεσε το καθοριστικό βήμα για την κατάκτηση του Κυπέλλου, καθώς οι εξελίξεις που ακολούθησαν άλλαξαν την τροπή της διοργάνωσης.

Το «παράδοξο» της πρόκρισης στον τελικό

Στον ημιτελικό, η ΑΕΚ κληρώθηκε να αντιμετωπίσει την Καβάλα ως γηπεδούχος. Ωστόσο, οι Μακεδόνες αρνήθηκαν να αγωνιστούν στη Νέα Φιλαδέλφεια, επικαλούμενοι τον κανονισμό που προέβλεπε πως, σε περίπτωση συμμετοχής ομάδας από τη Βόρεια Ελλάδα, ο αγώνας έπρεπε να διεξαχθεί στην έδρα της. Η ΑΕΚ από την πλευρά της αντέτεινε πως ο συγκεκριμένος κανονισμός αφορούσε αποκλειστικά ομάδες από τη Θεσσαλονίκη, αναφέροντας ως παραδείγματα τον Παναθηναϊκό (1960) με τη Νίκη Βόλου και τον Ολυμπιακό (1961) με τη Δόξα Δράμας.

Η ΕΠΟ, ανίκανη να δώσει μια σαφή λύση εγκαίρως, όρισε τελικά το ματς στο Καυτανζόγλειο, επιλογή που απορρίφθηκε από την Καβάλα, η οποία δεν εμφανίστηκε ποτέ στον αγώνα και μηδενίστηκε.

Ο τελικός που δεν έγινε ποτέ

Την ίδια ώρα, ο Ολυμπιακός, που είχε προκριθεί από τον άλλον ημιτελικό απέναντι στα Τρίκαλα, έθεσε τελεσίγραφο στην ΕΠΟ για τη διεξαγωγή του τελικού έως τις 6 Ιουλίου. Η ομοσπονδία, μπερδεμένη ακόμα με τον ημιτελικό της ΑΕΚ, δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί. Οι ερυθρόλευκοι, λόγω καλοκαιρινών διακοπών και προετοιμασίας για το Κύπελλο Πρωταθλητριών, αρνήθηκαν να παίξουν μετά την ημερομηνία αυτή και ζήτησαν ο τελικός να γίνει Σεπτέμβρη, κάτι που η ΕΠΟ απέρριψε. Τελικά, στις 8 Ιουλίου, η ομοσπονδία ανακήρυξε την ΑΕΚ κυπελλούχο.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ στον προημιτελικό

Ο Τρύφωνας Τζανετής παρέταξε την εξής ενδεκάδα: Σεραφείδης, Μπαλόπουλος, Βασιλείου, Σοφιανίδης, Φραγκουδάκης, Καραφέσκος, Σταθόπουλος, Σκευοφύλαξ, Σταματιάδης, Νικολαΐδης, Παπαϊωάννου.