Σαν σήμερα 26/1: Η ΑΕΚ λύγισε την Καβάλα και έπιασε τον Παναθηναϊκό 

Στις 26 Ιανουαρίου 1997 η ΑΕΚ επικράτησε με 2-1 της Καβάλας στο γήπεδο Νίκος Γκούμας, σε ένα ματς που συνδύασε βαθμολογική σημασία, ένταση και έντονο μεταγραφικό παρασκήνιο.

Για την 18η αγωνιστική του πρωταθλήματος, που άνοιγε τον δεύτερο γύρο, η Ένωση υποδεχόταν μια ιδιαίτερα δυνατή Καβάλα, σε μια χρονική στιγμή που κάθε βαθμός ήταν καθοριστικός για τη μάχη του τίτλου. Η ΑΕΚ βρισκόταν στην τρίτη θέση της βαθμολογίας, τρεις βαθμούς πίσω από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό που συγκατοικούσαν στην κορυφή, ενώ οι φιλοξενούμενοι είχαν σταθερή παρουσία στην εξάδα, όντας έκτοι.

Η ομάδα της Καβάλας ερχόταν από μια ήττα με 1-2 εντός έδρας από τον Ολυμπιακό, σε αναμέτρηση που είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις λόγω του δεύτερου γκολ των «ερυθρολεύκων», το οποίο προήλθε από πέναλτι μετά από πτώση του Αλεξανδρή που συζητήθηκε έντονα. Το κλίμα ήταν ήδη φορτισμένο και η αναμέτρηση στο Νίκος Γκούμας αποκτούσε επιπλέον ενδιαφέρον.

Η εξέλιξη του αγώνα

Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 15ο λεπτό με τον Κωστή, δίνοντας από νωρίς προβάδισμα στην ομάδα του Πέτρου Ραβούση. Η υπεροχή της Ένωσης συνεχίστηκε και στο 37’ ο Μπατίστα διπλασίασε τα τέρματα των «κιτρινόμαυρων», βάζοντας γερά θεμέλια για τη νίκη.

Η Καβάλα προσπάθησε να αντιδράσει στο δεύτερο ημίχρονο, όμως η ΑΕΚ διαχειρίστηκε σωστά το ματς. Το μόνο που κατάφεραν οι φιλοξενούμενοι ήταν να μειώσουν στο 90’ με τον Χόρτναγκλ, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1, χωρίς ωστόσο να αλλάξει η ουσία της αναμέτρησης.

Η βαθμολογική σημασία της νίκης

Με αυτό το τρίποντο η ΑΕΚ έφτασε τον Παναθηναϊκό στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, εκμεταλλευόμενη την ήττα των «πράσινων» με 1-0 στην Καλαμάτα. Παράλληλα, παρέμεινε στο -3 από τον Ολυμπιακό, ο οποίος επικράτησε με 3-0 της Καστοριάς και διατήρησε την πρωτοκαθεδρία.

Η μάχη του τίτλου παρέμενε ανοιχτή και η ΑΕΚ έδειχνε αποφασισμένη να διεκδικήσει μέχρι τέλους το πρωτάθλημα, στηριζόμενη τόσο στη δυναμική της εντός έδρας όσο και στη σταθερότητα που παρουσίαζε εκείνη την περίοδο.

Μεταγραφικό παρασκήνιο και Τσιάρτας

Την ίδια εποχή, δύο ποδοσφαιριστές απασχολούσαν έντονα το ρεπορτάζ της ΑΕΚ. Ο Βασίλης Τσιάρτας είχε εκφράσει ανοιχτά την επιθυμία του να επιστρέψει στην Ένωση, καθώς η Σεβίλλη του όφειλε χρήματα και το μέλλον του στην Ισπανία φαινόταν αβέβαιο. Το όνομα του έμπαινε ξανά δυναμικά στο προσκήνιο, με τον κόσμο της ΑΕΚ να ονειρεύεται την επιστροφή ενός από τους πιο χαρισματικούς Έλληνες μεσοεπιθετικούς.

Η υπόθεση Κατσαβού και η κόντρα στα δικαστήρια

Ο δεύτερος ποδοσφαιριστής ήταν ο Ευριπίδης Κατσαβός, ο οποίος επιθυμούσε να φορέσει την κιτρινόμαυρη φανέλα. Παρόλα αυτά, η ΠΑΕ Βέροια είχε έρθει σε συμφωνία με τον Ολυμπιακό και προσπαθούσε να μπλοκάρει τη μεταγραφή του στην ΑΕΚ. Η Ένωση, θέλοντας να διατηρήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο απόκτησής του, δήλωσε τον παίκτη στη λίστα της UEFA, με στόχο να ενισχυθεί ενδεχομένως η ομάδα στους αγώνες με την Παρί Σεν Ζερμέν.

Η υπόθεση οδηγήθηκε στις δικαστικές αίθουσες, με τον Μάκη Γκαγκάτση να εκπροσωπεί τον Ολυμπιακό και τον Αλέξη Κούγια να υπερασπίζεται τον ποδοσφαιριστή. Τελικά, το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς ο Κατσαβός έκανε πραγματικότητα το όνειρό του και φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ απέναντι στην Καβάλα

Ο Πέτρος Ραβούσης παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Ατματσίδη, Μπορμπόκη, Κασάπη, Ντόμπο, Κωστένογλου, Μαχαιρίδη, Κετσπάγια, Σαβέβσκι (79’ Βλάχος), Μπατίστα (73’ Μαρτσέλο), Κωστή (80’ Κοπιτσής), Μαλαδένη.

Μια σύνθεση που αποτύπωνε τη δυναμική εκείνης της περιόδου και την ποιότητα του ρόστερ της Ένωσης, σε μια σεζόν όπου η ΑΕΚ πάλευε σε όλα τα μέτωπα με στόχο τις υψηλότερες διακρίσεις.