Σαν σήμερα 24/8: Η μεγάλη βραδιά της ΑΕΚ κόντρα στη Μπρίζ

Στις 24 Αυγούστου 2017, η ΑΕΚ σημείωσε μία από τις πιο σπουδαίες ευρωπαϊκές της βραδιές, επικρατώντας 3-0 της Κλαμπ Μπριζ στο ΟΑΚΑ και παίρνοντας την πρόκριση στους ομίλους του Europa League.

Οι δύο ομάδες είχαν προέλθει από τον αποκλεισμό τους στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League, με την ΑΕΚ να μένει εκτός από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και τη Μπριζ να γνωρίζει τον αποκλεισμό από την Μπασάκσεχιρ. Στο πρώτο παιχνίδι στο Βέλγιο το αποτέλεσμα είχε μείνει στο 0-0, γεγονός που έδινε ανοικτούς λογαριασμούς για τη ρεβάνς της Αθήνας.

Η έκρηξη στο ΟΑΚΑ

Μπροστά σε χιλιάδες φίλους της, η ΑΕΚ μπήκε με αποφασιστικότητα στο γήπεδο και κυριάρχησε από το πρώτο λεπτό. Στο 27’ ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος με ένα εξαιρετικό τελείωμα άνοιξε το σκορ, ξεσηκώνοντας τις εξέδρες. Η συνέχεια ανήκε στον Αντρέ Σιμόες, ο οποίος με γκολ στο 39’ έδωσε προβάδισμα δύο τερμάτων, ενώ στις καθυστερήσεις (91’) «σφράγισε» την πρόκριση με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα. Η Ένωση δημιούργησε κι άλλες σημαντικές ευκαιρίες, χάνοντας την ευκαιρία για ακόμα πιο ευρύ σκορ.

Η επιστροφή στους ομίλους

Με το 3-0 επί της Κλαμπ Μπριζ, η ΑΕΚ κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της σε ευρωπαϊκούς ομίλους για πρώτη φορά μετά από έξι χρόνια. Η επιτυχία αυτή είχε ξεχωριστή σημασία, αφού στο μεσοδιάστημα ο σύλλογος είχε περάσει δύσκολες στιγμές, με σεζόν στις μικρότερες κατηγορίες και τιμωρία αποκλεισμού από τις διεθνείς διοργανώσεις το 2012. Η πρόκριση εκείνη σηματοδότησε την επιστροφή της ΑΕΚ στο ευρωπαϊκό προσκήνιο.

Η ενδεκάδα του Μανόλο Χιμένεθ

Ο Ισπανός τεχνικός παρέταξε την ΑΕΚ με τους Ανέστη κάτω από τα δοκάρια, Μπακάκη και Λόπες (61’ Γιόχανσον) στα άκρα της άμυνας, Τσιγκρίνσκι, Τσόσιτς και Βράνιες στα μετόπισθεν, Σιμόες και Γαλανόπουλο στον άξονα, Μάνταλο σε οργανωτικό ρόλο, Χριστοδουλόπουλο (78’ Γκάλο) και Κλωναρίδη (67’ Αλμέιδα) στην επίθεση. Η διάταξη του Χιμένεθ αποδείχθηκε ιδανική, καθώς η ΑΕΚ έδειξε ισορροπία και αποφασιστικότητα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.