Η ΑΕΚ σφράγισε πανηγυρικά το εισιτήριο για τον τελικό του EHF European Cup, αναδεικνυόμενη ισόπαλη 31‑31 κόντρα στη Γκορένιε στο Βελένιε και εκμεταλλευόμενη τη νίκη 31‑29 του πρώτου αγώνα στο «Γ. Κασιμάτης».

Η πορεία‑όνειρο προς τον τελικό άρχισε τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν ο «Δικέφαλος» απέκλεισε με επιβλητικές εμφανίσεις την Πρίστινα (37‑19, 41‑8). Στη φάση των «16», τον Φεβρουάριο, οι παίκτες του Δημήτρη Δημητρούλια υπέταξαν τη Δυναμό Βουκουρεστίου, χάρη στο διπλό 23‑28 στη Ρουμανία και το 29‑23 στη ρεβάνς της Αθήνας. Τον Μάρτιο, στα προημιτελικά, η Νέβα αποτέλεσε το επόμενο εμπόδιο, όμως λύγισε μπροστά στην ελληνική ανωτερότητα (30‑21, 29‑27).

Η μεγάλη μάχη του δεύτερου ημιτελικού

Στο κατάμεστο «Red Hall» του Βελένιε, η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα παρά την ασφυκτική πίεση των Σλοβένων. Ο Στέφαν Μπάουερ κατέβασε ρυθμούς κάτω από τα δοκάρια, ενώ οι Χίκερουντ, Λέμος και Τζηράς βρήκαν πολύτιμα γκολ στις κρίσιμες φάσεις, κρατώντας το σκορ σε απόσταση ασφαλείας από μια ενθουσιώδη Γκορένιε.

Ραντεβού με την ιστορία

Ο διπλός τελικός, προγραμματισμένος για τις 15 και 22 Μαΐου, φέρνει την ΑΕΚ ένα βήμα πριν από την κορυφαία στιγμή της ευρωπαϊκής της πορείας. Το τεχνικό τιμ υπολογίζει σε ολόκληρο το ρόστερ που ταξίδεψε στη Σλοβενία: Μπάουερ, Αραμπατζή, Χίκερουντ, Τζηρά, Δομπρή, Νικολαΐδη, Κοσάνοβιτς, Μυλωνά, Φλορίδο, Πέντερσεν, Λέμος, Παπαδιονυσίου, Αραπακόπουλο, Νούιτς, Μπουνέτα, Κεδέρη. Η «Ένωση» καλείται πλέον να διαχειριστεί σωστά το μομέντουμ και να γράψει ιστορία, διεκδικώντας τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο στο χάντμπολ.

Όλο και πιο κοντά στο τρόπαιο

Με την αυτοπεποίθηση στο ζενίθ και την ορμή της κερκίδας, οι «κιτρινόμαυροι» στοχεύουν να μετατρέψουν το όνειρο σε πραγματικότητα, ολοκληρώνοντας μια αγωνιστική κούρσα που μέχρι στιγμής συνδυάζει εντυπωσιακό επιθετικό ρεπερτόριο και σιδερένια άμυνα. Η αντίστροφη μέτρηση για τη μεγαλύτερη πρόκληση στην ιστορία της ανδρικής ομάδας χάντμπολ της ΑΕΚ έχει ήδη ξεκινήσει.