Σαν Σήμερα 1963: Το θρίλερ της τελευταίας αγωνιστικής – Πώς η ΑΕΚ έφτασε στον τίτλο μετά το δώρο του Εθνικού

Με νίκη επί της Προοδευτικής στο “Γ. Καραϊσκάκης” ολοκλήρωσε η ΑΕΚ την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, φτάνοντας τους 77 βαθμούς και περιμένοντας την εξέλιξη του Παναθηναϊκός–Εθνικός για να μάθει αν θα κατακτήσει απευθείας τον τίτλο ή θα διεκδικήσει το πρωτάθλημα σε μπαράζ.

Η 30ή και τελευταία αγωνιστική της σεζόν έφερε την ΑΕΚ αντιμέτωπη με την Προοδευτική σε μια αναμέτρηση με ξεχωριστό βάρος για κάθε πλευρά. Η Ένωση, με 74 βαθμούς και στο -2 από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό, γνώριζε πως μόνο η νίκη της έδινε ελπίδες για κατάκτηση του τίτλου. Από την άλλη, η Προοδευτική έδινε μάχη για την παραμονή και χρειαζόταν τουλάχιστον την ισοπαλία για να αποφύγει τα μπαράζ παραμονής.

Ο αγώνας στο “Γ. Καραϊσκάκης” ήταν ο μοναδικός που διεξήχθη το Σάββατο, καθώς την επόμενη ημέρα, στον ίδιο χώρο, είχε προγραμματιστεί το καθοριστικό παιχνίδι του Παναθηναϊκού με τον Εθνικό. Η Προοδευτική παρουσιάστηκε υπερβολικά αμυντική, σχεδόν κυνική, παρατάσσοντας οκτώ παίκτες πίσω από τη μπάλα και επιδιώκοντας ξεκάθαρα το “μηδέν”. Η ΑΕΚ, αν και ανώτερη ποιοτικά, δυσκολεύτηκε έντονα να διασπάσει το πολυπρόσωπο αμυντικό τείχος.

Το πρώτο ημίχρονο δεν είχε αξιόλογες φάσεις, με τον ρυθμό να είναι νευρικός και τις φάσεις περιορισμένες. Ωστόσο, στο 49ο λεπτό ο Κώστας Νεστορίδης, με χαρακτηριστική ψυχραιμία, βρήκε δίχτυα και άνοιξε το σκορ για την Ένωση. Το 1-0 παρέμεινε μέχρι το τέλος, καθώς ούτε η ΑΕΚ πίεσε για δεύτερο γκολ, ούτε η Προοδευτική έδειξε διάθεση να ρισκάρει.

Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα με 77 βαθμούς, ξεπερνώντας τον Παναθηναϊκό προσωρινά και περιμένοντας το αποτέλεσμα του ματς της Κυριακής για να μάθει τη μοίρα της. Ο Παναθηναϊκός ήθελε έστω ισοπαλία απέναντι στον φορμαρισμένο Εθνικό για να στεφθεί πρωταθλητής βάσει του συστήματος 3-2-1. Όμως η ομάδα του Πειραιά επιφύλασσε τεράστια έκπληξη, επικρατώντας με 4-2, χάρη στα γκολ των Αντωνάτου, Δεληγιάννη και δύο του Χατζηϊωάννογλου. Οι “πράσινοι” είχαν ισοφαρίσει προσωρινά με τους Παναγιωτίδη και Ανδρέου, όμως λύγισαν στο φινάλε.

Η δραματική εξέλιξη προκάλεσε έντονους πανηγυρισμούς στους φιλάθλους της ΑΕΚ, οι οποίοι περίμεναν πλέον το μπαράζ για την οριστική στέψη. Δυστυχώς, στη διάρκεια των πανηγυρισμών στην Πάτρα, ένας 49χρονος φίλος της Ένωσης υπέστη καρδιακή προσβολή και άφησε την τελευταία του πνοή.

Το μπαράζ τίτλου διεξήχθη δύο εβδομάδες αργότερα στη Νέα Φιλαδέλφεια. Το τελικό 3-3 έφερε την ΑΕΚ στην κορυφή λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων, σφραγίζοντας ένα από τα πιο συγκλονιστικά φινάλε στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Από την πλευρά της, η Προοδευτική έδωσε αγώνες κατάταξης με Άρη, Παναιγιάλειο και Καλαμαριά, χωρίς να καταφέρει να εξασφαλίσει την παραμονή στην Α’ Εθνική.

Στη σημαντική εκείνη αναμέτρηση με την Προοδευτική, ο Γιένε Τσάκναντι παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Σεραφείδη, Κανελλόπουλο, Μαρδίτση, Σοφιανίδη, Σκευοφύλαξ, Παπαποστόλου, Σπυρόπουλο, Σταματιάδη, Νεστορίδη, Παπαϊωάννου και Τσαχουρίδη.