Σαν σήμερα 19/6: Ο ηρωικός τελικός της ΑΕΚ το 1949

Σαν σήμερα, στις 19 Ιουνίου 1949, η ΑΕΚ αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό στον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας στο γήπεδο της Λεωφόρου, σε έναν από τους πιο δραματικούς και αμφιλεγόμενους τελικούς της ιστορίας.

Η Ένωση είχε φτάσει στον τελικό αποκλείοντας κατά σειρά τον Εργοτέλη με το εμφατικό 9-1 στην Κρήτη, τον Ηρακλή Καβάλας με 4-1 εκτός έδρας και τον Ολυμπιακό στα ημιτελικά με 2-1. Ωστόσο, η ατυχία χτύπησε νωρίς την ομάδα του Τζακ Μπίμπι στον τελικό. Μόλις στο 3ο λεπτό της αναμέτρησης, ο Ξένος τραυματίστηκε σοβαρά όταν δέχθηκε τη μπάλα στο πρόσωπο από διώξιμο του Σταφυλίδη και έπεσε αναίσθητος στον αγωνιστικό χώρο.

Καθώς δεν υπήρχε γιατρός στο γήπεδο, χρειάστηκε να κληθεί ένας από τις εξέδρες, ο οποίος συνέστησε την άμεση μεταφορά του ποδοσφαιριστή της ΑΕΚ στο νοσοκομείο. Εκείνη την εποχή δεν επιτρέπονταν αλλαγές παικτών και η ΑΕΚ αναγκάστηκε να συνεχίσει με 10. Στο 18ο λεπτό, τραυματίστηκε και ο Μάγειρας, ο οποίος επέστρεψε για λίγο στην παράταση αλλά η κατάσταση του χειροτέρεψε, αφήνοντας την ομάδα με 9 παίκτες έναντι των 11 του Παναθηναϊκού.

Το κοινό της εποχής, χωρίς τον έντονο φανατισμό που επικρατεί σήμερα, στήριζε την υπερπροσπάθεια των κιτρινόμαυρων και αποδοκίμαζε τον Παναθηναϊκό, ο οποίος φάνηκε αιφνιδιασμένος και χωρίς ενέργεια, παρά την αριθμητική του υπεροχή. Οι παίκτες της ΑΕΚ, με τεράστια ψυχικά αποθέματα, κατάφεραν να οδηγήσουν τον αγώνα στην παράταση, κρατώντας το 0-0 απέναντι σε έναν αντίπαλο που φαινόταν να χάνει τον έλεγχο.

Η αναμέτρηση διακόπηκε στο 109ο λεπτό λόγω σκότους, καθώς δεν υπήρχαν προβολείς στο γήπεδο. Η ΕΠΟ δέχθηκε έντονη κριτική για την κακή οργάνωση του τελικού, ο οποίος είχε οριστεί κατακαλόκαιρο, στις 6 το απόγευμα, χωρίς πρόβλεψη για παράταση, χωρίς γιατρό στον αγωνιστικό χώρο και με τους δημοσιογράφους εκτός σταδίου.

Ο επαναληπτικός τελικός διεξήχθη στις 3 Ιουλίου και η ΑΕΚ στέφθηκε Κυπελλούχος Ελλάδας, επιβραβεύοντας την αυταπάρνηση και το πάθος των ποδοσφαιριστών της. Στον πρώτο αγώνα της 19ης Ιουνίου αγωνίστηκαν οι Ταβλάς, Παραγυιός, Γούλιος, Μάγειρας, Τζανετής, Πούλης, Λαζαρίδης, Ξένος, Εμμανουηλίδης, Μαρόπουλος και Κουντούρης.