Σαν σήμερα 18/12: Το ντεμπούτο του Μπάγεβιτς κόντρα στη Καστοριά

Στις 18 Δεκεμβρίου 1977, στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, η ΑΕΚ υποδέχθηκε την Καστοριά για τη 14η αγωνιστική του πρωταθλήματος, σε ένα ματς που έμελλε να κριθεί στις λεπτομέρειες.

Η Καστοριά βρισκόταν τότε στην 3η θέση της βαθμολογίας με 17 βαθμούς, πίσω από τον δεύτερο Παναθηναϊκό και μπροστά από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, που ισοβαθμούσαν στην τέταρτη θέση. Η ομάδα της Μακεδονίας πραγματοποιούσε μια ιδιαίτερα αξιόλογη πορεία, αν και ο δεύτερος γύρος του πρωταθλήματος αποδείχθηκε προβληματικός και λίγο έλειψε να της στοιχίσει. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1980, η Καστοριά θα έγραφε ιστορία, κατακτώντας το Κύπελλο Ελλάδας και γινόμενη η πρώτη επαρχιακή ομάδα που σήκωσε εγχώριο τίτλο.

Η βαθμολογική εικόνα και η πορεία της ΑΕΚ

Η ΑΕΚ, από την άλλη πλευρά, ήταν πρωτοπόρος με 20 βαθμούς. Την προηγούμενη αγωνιστική είχε αναδειχθεί ισόπαλη 3-3 στο Καυτανζόγλειο απέναντι στον Ηρακλή, όμως συνολικά εκείνη τη σεζόν κυριαρχούσε. Ο Δικέφαλος κατέκτησε το νταμπλ σχετικά άνετα, ενώ στο Κύπελλο Ελλάδας ξεπέρασε διαδοχικά Παναθηναϊκό, ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό, με αποκορύφωμα το εμφατικό 6-1 επί των «ερυθρόλευκων».

Ένα ματς υπομονής και έντασης

Ο αγώνας με την Καστοριά αποδείχθηκε ιδιαίτερα απαιτητικός για την Ένωση. Παρά τις ευκαιρίες που δημιούργησε, η ΑΕΚ δυσκολευόταν να βρει δίχτυα, με τον Νίκο Σαργκάνη να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση κάτω από τα δοκάρια των φιλοξενούμενων. Η λύση ήρθε λίγο πριν το ημίχρονο, όταν ο Τάσος στο 43ο λεπτό εκτέλεσε εύστοχα πέναλτι, χαρίζοντας τη νίκη στην ΑΕΚ και διατηρώντας την στην κορυφή της βαθμολογίας.

Το ντεμπούτο του Ντούσαν Μπάγεβιτς

Το παιχνίδι εκείνο είχε και ιδιαίτερη ιστορική σημασία, καθώς σηματοδότησε το επίσημο ντεμπούτο του Ντούσαν Μπάγεβιτς με την κιτρινόμαυρη φανέλα. Ο Βόσνιος επιθετικός είχε αποκτηθεί το καλοκαίρι, όμως ένας τραυματισμός και η εγχείρηση μηνίσκου τον κράτησαν εκτός δράσης για μεγάλο διάστημα. Στο μεσοδιάστημα, δεν έλειψαν οι αμφισβητήσεις για τις ικανότητές του, ωστόσο τα επόμενα χρόνια διέψευσε τους πάντες, σχηματίζοντας μαζί με τον Θωμά Μαύρο ένα από τα κορυφαία επιθετικά δίδυμα που πέρασαν ποτέ από το ελληνικό ποδόσφαιρο.

Τρεις ημέρες αργότερα, ο Μπάγεβιτς πέτυχε τα πρώτα του γκολ με την ΑΕΚ, σημειώνοντας χατ-τρικ στη νίκη με 6-1 επί των Χανίων για το Κύπελλο Ελλάδας. Στις αρχές του νέου έτους ήρθε και το πρώτο του τέρμα στο πρωτάθλημα, στο 1-1 μέσα στην Τούμπα απέναντι στον ΠΑΟΚ.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ

Ο Ζλάτκο Τσαϊκόφσκι παρέταξε την ΑΕΚ με τους Χρηστίδη, Μουσούρη (67’ Τσάμης), Ιντζόγλου, Ραβούση, Νικολάου, Βιέρα, Τάσο, Νικολούδη, Μπάγεβιτς, Παπαϊωάννου και Μαύρο, σε ένα παιχνίδι που έμεινε στη μνήμη τόσο για τη σημασία του αποτελέσματος όσο και για την αρχή μιας σπουδαίας διαδρομής.