Σαν σήμερα 17/6: Νέα εποχή στην ΑΕΚ με Φερνάντο Σάντος

Στις 17 Ιουνίου 2001, ο Αλεχάντρο Σκλαβενίτης παρουσίασε επίσημα τον Φερνάντο Σάντος ως νέο προπονητή της ΑΕΚ, σε μια περίοδο έντονης κινητικότητας και ανακατατάξεων στα διοικητικά της ομάδας.

Λίγες μόλις ημέρες νωρίτερα, ο Ελληνομεξικανός επιχειρηματίας είχε αποκτήσει το 51% των μετοχών της ομάδας από την NETMED, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας εποχής για την Ένωση. Στο πλαίσιο των πρώτων αποφάσεών του, απομάκρυνε τον μέχρι τότε προπονητή Τόνι Σαβέβσκι, ενώ ανακοίνωσε την πρόθεσή του να επενδύσει 4 δισεκατομμύρια δραχμές άμεσα και ακόμη 4 για τη μεταγραφική ενίσχυση της ομάδας.

Ο ρόλος Ψωμιάδη και η πρόταση στον Μπλαχίν

Παράλληλα, ο Σκλαβενίτης όρισε τον Μάκη Ψωμιάδη ως εντεταλμένο σύμβουλο για ποδοσφαιρικά ζητήματα, ενισχύοντας τον ρόλο του στα αποδυτήρια και τη λήψη αποφάσεων. Ο Ψωμιάδης κινήθηκε άμεσα, απευθύνοντας πρόταση συνεργασίας στον Όλεγκ Μπλαχίν. Ο Ουκρανός τεχνικός, ωστόσο, απάντησε αρνητικά, επικαλούμενος την επιθυμία του να σεβαστεί το ισχύον συμβόλαιό του με τον Ιωνικό.

Ο Φερνάντο Σάντος στην ΑΕΚ

Έτσι, η ΑΕΚ κατέληξε στον Φερνάντο Σάντος, ο οποίος βρισκόταν τότε στο προσκήνιο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, έχοντας ολοκληρώσει μια τριετία στον πάγκο της Πόρτο. Με τους «Δράκους» κατέκτησε ένα πρωτάθλημα και δύο κύπελλα Πορτογαλίας, ενώ βρισκόταν μέσα στους δέκα κορυφαίους προπονητές της Ευρώπης σύμφωνα με την κατάταξη της UEFA.

Η παρουσίασή του έγινε σε γνωστό ξενοδοχείο της Αθήνας, σε μια ατμόσφαιρα μάλλον αμήχανη, καθώς ο Σάντος φάνηκε να μην έχει κατανοήσει πλήρως τη διοικητική δομή της νέας του ομάδας, νομίζοντας ότι ο Ψωμιάδης είναι ο ισχυρός άνδρας της ΑΕΚ. Στις πρώτες του δηλώσεις, πάντως, ο Πορτογάλος προπονητής απέφυγε τις υπερβολές, μένοντας σε μετρημένες τοποθετήσεις, χωρίς μεγάλα λόγια και υποσχέσεις, δείχνοντας ωριμότητα και γνώση των απαιτήσεων του ελληνικού ποδοσφαίρου.