Σαν σήμερα 17/3: Η αποχώρηση του Φέρεντς Πούσκας που άλλαξε την ιστορία

Στις 17 Μαρτίου 1979, η διοίκηση της ΑΕΚ πήρε τη μεγάλη απόφαση να δώσει άδεια στον προπονητή Φέρεντς Πούσκας μέχρι το τέλος της σεζόν, σε μια κίνηση που έμελλε να αλλάξει την πορεία της ομάδας.

Την απόφαση αυτή μετέφερε προσωπικά στον Ούγγρο τεχνικό ο Νίκος Στράτος, επισκεπτόμενος το σπίτι του και παραδίδοντάς του επιστολή της διοίκησης. Σε αυτήν υπογραμμιζόταν ο σεβασμός προς το όνομά του στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, συνοδευόμενος από την παράκληση να αποδεχθεί την άδεια που του χορηγούσε ο σύλλογος.

Η αγωνιστική κρίση και τα αποτελέσματα

Λίγες ημέρες πριν, η ΑΕΚ είχε γνωρίσει ήττα στο Χαριλάου από τον Άρης Θεσσαλονίκης με 2-1, αποτέλεσμα που την έριξε στην τρίτη θέση της βαθμολογίας. Η διαφορά από την κορυφή ήταν τρεις βαθμοί, με τον Άρη πρωτοπόρο και τον Ολυμπιακός στη δεύτερη θέση, ενώ απέμεναν ακόμη 11 αγωνιστικές.

Σαν να μην έφτανε αυτό, τρεις ημέρες νωρίτερα, η Ένωση είχε ταξιδέψει ξανά στη Θεσσαλονίκη για το Κύπελλο, φέρνοντας ισοπαλία 1-1 με την Αναγέννηση Επανομής στα προημιτελικά. Τα συνεχόμενα ανεπιτυχή αποτελέσματα ενέτειναν την πίεση προς τον προπονητή.

Οι εντάσεις με τη διοίκηση

Καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, ο πρόεδρος της ΑΕΚ, Λουκάς Μπάρλος, είχε εκφράσει επανειλημμένα προβληματισμούς για τη λειτουργία της ομάδας. Οι ενστάσεις του αφορούσαν κυρίως τον χαλαρό τρόπο προπόνησης, αλλά και την έλλειψη πειθαρχίας και συγκέντρωσης στο αγωνιστικό τμήμα.

Οι δύο αγώνες στη Θεσσαλονίκη αποτέλεσαν το σημείο καμπής, οδηγώντας τελικά στη λύση της συνεργασίας με τον Πούσκας.

Η αλλαγή στον πάγκο και η ανατροπή

Τη θέση του ανέλαβε ο μέχρι τότε βοηθός του, Ανδρέας Σταματιάδης, ο οποίος έκανε άμεσα το ντεμπούτο του στον πάγκο της ΑΕΚ. Στον πρώτο του αγώνα, απέναντι στον Εθνικός Πειραιώς στη Νέα Φιλαδέλφεια, η ομάδα παρουσίασε εντυπωσιακή εικόνα και επικράτησε με 5-1.

Η αγωνιστική μεταμόρφωση ήταν άμεση και καθοριστική. Η ΑΕΚ έκλεισε τη σεζόν με δέκα νίκες και μία ισοπαλία, κατακτώντας το πρωτάθλημα, επιβεβαιώνοντας εκ των υστέρων πως η αλλαγή προπονητή έγινε την κατάλληλη στιγμή. Παράλληλα, έφτασε και στον τελικό του Κυπέλλου, όπου όμως δεν κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο, πληρώνοντας την κόπωση και τη χαλάρωση στο φινάλε της χρονιάς.