Σαν σήμερα 17/10: Το ιδανικό ντεμπούτο του Μανόλο Χιμένεθ με την ΑΕΚ

17 Οκτωβρίου 2010. Η ΑΕΚ ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη για να αντιμετωπίσει τον Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης», στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος, και γράφει μια από τις πιο εντυπωσιακές σελίδες της σύγχρονης ιστορίας της.

Η Ένωση είχε ξεκινήσει μετριότατα τη σεζόν, καθώς στις πρώτες τέσσερις αγωνιστικές μετρούσε μόλις μία νίκη, μία ισοπαλία και δύο ήττες. Η δεύτερη ήττα, στον Βόλο, αποτέλεσε την αφορμή για την παραίτηση του Ντούσαν Μπάγεβιτς, βυθίζοντας την ομάδα σε αναταραχή. Την 5η αγωνιστική, στον πάγκο κάθισε προσωρινά ο Μπλεντάρ Κόλα, ενώ λίγες ημέρες πριν το ταξίδι στη Θεσσαλονίκη, η διοίκηση της ΑΕΚ ανακοίνωσε την πρόσληψη του Μανόλο Χιμένεθ. Ο Ισπανός τεχνικός, πρώην προπονητής της Σεβίλλης, αναλάμβανε για πρώτη φορά στην καριέρα του ομάδα εκτός Ισπανίας.

Η νέα εποχή Χιμένεθ ξεκινά με θρίαμβο

Στο «Κλεάνθης Βικελίδης» παρουσιάστηκε μια διαφορετική ΑΕΚ. Μετά το πρώτο δεκάλεπτο, οι κιτρινόμαυροι άρχισαν να επιβάλλουν τον ρυθμό τους και να δείχνουν ξεκάθαρα την ανωτερότητά τους στον αγωνιστικό χώρο. Στο 41ο λεπτό ο Παντελής Καφές εκμεταλλεύτηκε την ασταθή απόκρουση του Σηφάκη και άνοιξε το σκορ, δίνοντας ψυχολογία στην ομάδα.

Στην επανάληψη, το σκηνικό δεν άλλαξε. Ο Νάτσο Σκόκο ανέλαβε δράση και με δύο εντυπωσιακά τέρματα στο 58’ και στο 68’, ανέβασε το σκορ στο 0-3, δείχνοντας την τεράστια κλάση του. Το τελικό 0-4 διαμόρφωσε στις καθυστερήσεις ο Ράφικ Τζιμπούρ, ολοκληρώνοντας την ιδανική πρεμιέρα του Μανόλο Χιμένεθ στον πάγκο της ΑΕΚ.

Ενθουσιασμός και… προσγείωση

Ο Τύπος αποθέωσε τον Ισπανό προπονητή και την «ανανεωμένη» ΑΕΚ που παρουσίασε στη Θεσσαλονίκη, ωστόσο λίγες μέρες αργότερα η πραγματικότητα επανήλθε. Η ομάδα γνώρισε βαριά ήττα στις Βρυξέλλες από την Άντερλεχτ (3-0), πριν επιστρέψει στις νίκες απέναντι στον Παναθηναϊκό.

Η πρώτη θητεία του Μανόλο Χιμένεθ στον πάγκο της Ένωσης ήταν γεμάτη διακυμάνσεις, με «Σκωτσέζικα ντους», όπως έλεγαν χαρακτηριστικά οι φίλαθλοι — όμως έκλεισε με επιτυχία, αφού η ΑΕΚ κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας νικώντας 3-0 τον Ατρόμητο στον τελικό.

Η ενδεκάδα της μεγάλης νίκης

Η πρώτη σύνθεση του Μανόλο Χιμένεθ ως προπονητή της ΑΕΚ ήταν: Σάχα, Γιάχιτς (61’ Νασούτι), Μανωλάς, Δέλλας, Μάκος, Ντιόπ (81’ Γκερέιρο), Λαγός, Καφές, Λεονάρντο (64’ Μπέρνς), Σκόκο, Τζιμπούρ.