Σαν σήμερα 16/7: Όταν ο Νικολαΐδης έφερε ξανά τον Σάντος στην ΑΕΚ

Σαν σήμερα, στις 16 Ιουλίου 2004, ο Φερνάντο Σάντος επέστρεφε στον πάγκο της ΑΕΚ, ύστερα από απουσία δύο ετών, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή για τον σύλλογο.

Η επιστροφή του Πορτογάλου τεχνικού πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες μετά την ανάληψη της προεδρίας της ΠΑΕ ΑΕΚ από τον Ντέμη Νικολαΐδη, με τον οποίο ο Σάντος διατηρούσε άριστες σχέσεις από την πρώτη τους κοινή θητεία στην ομάδα. Η επιλογή του Σάντος ως πρώτου προπονητή στη νέα εποχή της ΑΕΚ θεωρήθηκε στρατηγική κίνηση, βασισμένη στην εμπειρία, την πειθαρχία και την ποδοσφαιρική φιλοσοφία του.

Συμβόλαιο με προοπτική και ιστορική συνέχεια

Ο Σάντος υπέγραψε συμβόλαιο διάρκειας 2+2 ετών, επιστρέφοντας σε γνώριμα λημέρια. Μάλιστα, αξίζει να σημειωθεί πως έγινε μόλις ο δεύτερος προπονητής –μετά τον Ντούσαν Μπάγεβιτς– που αναλάμβανε την καλοκαιρινή προετοιμασία της ΑΕΚ για δεύτερη φορά στην επαγγελματική εποχή του συλλόγου. Η επιστροφή του έδωσε συνέχεια σε μια προσπάθεια επανεκκίνησης, με επίκεντρο την οργάνωση και την αγωνιστική σταθερότητα.

Το μεσοδιάστημα και η εμπειρία από Ελλάδα και Πορτογαλία

Στο διάστημα που μεσολάβησε από την πρώτη του θητεία στην ΑΕΚ, ο Σάντος εργάστηκε στον Παναθηναϊκό, από όπου αποχώρησε μετά από μόλις τέσσερις αγωνιστικές, ενώ το καλοκαίρι του 2003 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Σπόρτινγκ Λισσαβόνας, οδηγώντας την στην τρίτη θέση του πορτογαλικού πρωταθλήματος. Η εμπειρία του σε δύο διαφορετικά ποδοσφαιρικά περιβάλλοντα τον έκανε ακόμη πιο ώριμο και έτοιμο να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της ΑΕΚ.

Οι άμεσοι συνεργάτες του

Η παρουσίαση του Φερνάντο Σάντος πραγματοποιήθηκε τέσσερις ημέρες αργότερα, με τον Πορτογάλο να παρουσιάζει τους άμεσους συνεργάτες του. Στο πλευρό του θα βρίσκονταν οι Γιάσμικο Βέλιτς, Ζορζε Ροζάριο και Σλόμπονταν Σούϊτσα, ένα τεχνικό επιτελείο που στήριζε τη φιλοσοφία του για πειθαρχημένο και αποτελεσματικό ποδόσφαιρο.