Σαν σήμερα 16/4: Το γκολ του Οκόνσκι που κράτησε την Ένωση στην κορυφή

Η ΑΕΚ πήρε μια πολύτιμη νίκη απέναντι στον Ηρακλή στη Νέα Φιλαδέλφεια στις 16 Απριλίου 1989, χάρη σε ένα εντυπωσιακό γκολ του Οκόνσκι, παραμένοντας στην κορυφή της βαθμολογίας λίγο πριν το καθοριστικό ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.

Στις 16 Απριλίου 1989, η ΑΕΚ υποδέχθηκε τον Ηρακλή στη Νέα Φιλαδέλφεια για την 28η αγωνιστική του πρωταθλήματος, σε ένα παιχνίδι με μεγάλο βαθμολογικό ενδιαφέρον. Η Ένωση βρισκόταν στην πρώτη θέση με 39 βαθμούς (βαθμολογικό σύστημα 2-1-0), έχοντας μόλις έναν βαθμό διαφορά από τον δεύτερο Ολυμπιακό και πέντε από τον Ηρακλή, ο οποίος ισοβαθμούσε με τον Παναθηναϊκό στην τρίτη θέση. Οι δύο τελευταίοι διεκδικούσαν το ευρωπαϊκό εισιτήριο που οδηγούσε στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, τη σημερινή διοργάνωση του Europa League.

Ο Απρίλιος είχε ξεκινήσει δύσκολα για την ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς. Μία εβδομάδα νωρίτερα, η ΑΕΚ γνώρισε απρόσμενη ήττα στη Ριζούπολη από τον Απόλλωνα, ενώ στις αρχές του μήνα είχε αφήσει δύο βαθμούς στη Νέα Φιλαδέλφεια απέναντι στη Λάρισα, σε ένα εντυπωσιακό 3-3. Έτσι, το προβάδισμα των τριών βαθμών από τον Ολυμπιακό μειώθηκε στον έναν. Την ίδια αγωνιστική πάντως, οι «ερυθρόλευκοι» δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν πλήρως την κατάσταση, καθώς έμειναν στο 0-0 με τη Δόξα στη Δράμα.

Πίεση και άγχος στη Νέα Φιλαδέλφεια

Το παιχνίδι με τον Ηρακλή είχε χαρακτήρα «τελικού» για την ΑΕΚ, η οποία ήθελε μόνο τη νίκη ώστε να διατηρήσει το προβάδισμα ενόψει της επόμενης αγωνιστικής, όταν θα αντιμετώπιζε τον Ολυμπιακό. Ωστόσο, η αναμέτρηση δεν είχε υψηλό ποιοτικό επίπεδο. Ο Ηρακλής μπήκε στον αγωνιστικό χώρο με ξεκάθαρη στόχευση να διαφυλάξει την ισοπαλία, ενώ το άγχος των παικτών της ΑΕΚ ήταν εμφανές μέσα από βιαστικές κινήσεις και λανθασμένες επιλογές.

Το γκολ του Οκόνσκι

Η λύση για την Ένωση ήρθε στο 67ο λεπτό, όταν ο Οκόνσκι πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με μια εξαιρετική ατομική ενέργεια πέτυχε ένα εντυπωσιακό γκολ που έκρινε την αναμέτρηση. Ήταν η στιγμή που έλυσε τον «γόρδιο δεσμό» για τους κιτρινόμαυρους, χαρίζοντας τους τη νίκη με 1-0.

Λίγα λεπτά αργότερα, στο 73’, ο Ηρακλής πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τον Νίλσεν, ποδοσφαιριστή που λίγους μήνες πριν φορούσε τη φανέλα της ΑΕΚ. Παρ’ όλα αυτά, η παρουσία του δεν επηρέασε την εξέλιξη του αγώνα και το σκορ παρέμεινε αμετάβλητο μέχρι το τέλος.

Το βλέμμα στο ντέρμπι τίτλου

Με αυτή τη νίκη, η ΑΕΚ διατήρησε το προβάδισμα του ενός βαθμού από τον Ολυμπιακό, ο οποίος επικράτησε με 2-0 του Διαγόρα στη Ρόδο. Το πρωτάθλημα θα διακοπτόταν για δύο εβδομάδες, καθώς μεσολαβούσαν οι υποχρεώσεις της Εθνικής Ελλάδας απέναντι στη Ρουμανία στο ΟΑΚΑ (0-0) για τα προκριματικά του Μουντιάλ 1990, αλλά και οι ημέρες του Πάσχα.

Η διακοπή αυτή έδωσε στην ΑΕΚ την ευκαιρία να πραγματοποιήσει μια μικρή προετοιμασία ενόψει του μεγάλου ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, το οποίο θα έπαιζε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της μάχης για τον τίτλο. Η ομάδα του Μπάγεβιτς έδειχνε το τελευταίο διάστημα σημάδια κόπωσης και το διάστημα αυτό θεωρήθηκε πολύτιμο για την ανάκτηση δυνάμεων.

Η σύνθεση της ΑΕΚ

Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Οικονομόπουλο, Σταματή, Κούτουλα, Μανωλά, Πεππέ, Παπαϊωάννου, Πήττα (66’ Φαμέλης), Σαβέβσκι, Σαββίδη, Οκόνσκι, Χριστοδούλου (89’ Μπατάλης).