Σαν σήμερα 15/4/2018: Νίκη στα Χανιά και μία ανάσα από το πρωτάθλημα η ΑΕΚ

Ο Λάζαρος “ξεκλείδωσε” τον Πλατανιά και έφερε την ΑΕΚ ακόμα πιο κοντά στον τίτλο

Η Ένωση ταξίδεψε στην Κρήτη για να αντιμετωπίσει τον ήδη υποβιβασμένο Πλατανιά, στο πλαίσιο της 27ης αγωνιστικής της Super League, όντας πρώτη στη βαθμολογία με διαφορά ασφαλείας από ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό. Το κλίμα στην ομάδα ήταν φορτισμένο, με το άγχος να μεγαλώνει όσο πλησίαζε η στιγμή για την πολυπόθητη στέψη. Χαρακτηριστικά ήταν και τα λόγια του Μανόλο Χιμένεθ μετά το 3-0 επί του Παναθηναϊκού, όταν είχε αναφέρει πως το τελευταίο χιλιόμετρο στον μαραθώνιο είναι πάντα το πιο δύσκολο.

Ένταση και σκιές στο φόντο της αναμέτρησης

Η εικόνα του αγώνα στα Περιβόλια δεν ήταν αυτή που θα περίμενε κανείς. Παρά την αδιαφορία του Πλατανιά για τη βαθμολογία, οι Κρητικοί μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο με διάθεση και οργάνωση, δίνοντας έμφαση στο αμυντικό παιχνίδι και δυσκολεύοντας αρκετά την ΑΕΚ. Το στοιχείο αυτό προκάλεσε έντονο παρασκήνιο, καθώς σύμφωνα με πληροφορίες, υπήρχε έντονη φημολογία για εξωτερική παρέμβαση. Η διοίκηση του Πλατανιά όφειλε χρήματα στους βασικούς ποδοσφαιριστές και είχε ήδη ενημερωθεί πως οι παίκτες σκόπευαν να απέχουν από τα τελευταία παιχνίδια. Ξαφνικά, όμως, αποφάσισαν να αγωνιστούν κόντρα στην ΑΕΚ, με φήμες να θέλουν ιδιοκτήτη ανταγωνιστικής ομάδας να υπόσχεται πριμ σε περίπτωση απώλειας βαθμών της Ένωσης.

Παρά την πίεση, η ΑΕΚ βρήκε το γκολ που χρειαζόταν στο 39ο λεπτό με τον Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο, εκμεταλλευόμενη την πρώτη και μοναδική αμυντική αδράνεια του Πλατανιά. Η Ένωση διαχειρίστηκε το αποτέλεσμα στο δεύτερο ημίχρονο και έφυγε με τους τρεις πολύτιμους βαθμούς. Στο φινάλε, οι ποδοσφαιριστές του Πλατανιά προχώρησαν τελικά στην απεργία, όπως είχαν απειλήσει, και στους επόμενους αγώνες με Ατρόμητο, Πανιώνιο και ΠΑΟΚ αγωνίστηκαν οι αναπληρωματικοί.

Ιστορικό σερί και μια ανάσα από τον τίτλο

Με τη νίκη αυτή, η ΑΕΚ παρέμεινε αήττητη για 19ο σερί παιχνίδι πρωταθλήματος, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ της επαγγελματικής εποχής (18 ματς το 1989-90). Το σερί περιλάμβανε 15 νίκες και 4 ισοπαλίες, δείγμα της σταθερότητας και της αγωνιστικής ανωτερότητας της ομάδας. Επόμενος στόχος το ματς με τον Λεβαδειακό, όπου αναμενόταν να “κλειδώσει” και μαθηματικά το πρωτάθλημα, αν και εκκρεμούσε ακόμα η έφεση του ΠΑΟΚ στην ΕΠΟ και το Διαιτητικό Δικαστήριο. Ωστόσο, η σοβαρότητα των παραπτωμάτων του Δικεφάλου του Βορρά άφηνε ελάχιστα περιθώρια αισιοδοξίας στη Θεσσαλονίκη.

Η ενδεκάδα του Χιμένεθ:

Ο Μανόλο Χιμένεθ παρέταξε την ΑΕΚ με τους: Τσιντώτα, Μπακάκη, Λαμπρόπουλο, Τσιγκρίνσκι, Λόπες, Σιμόες, Γαλανόπουλο, Χριστοδουλόπουλο (56’ Γκάλο), Μασούντ (69’ Αϊντάρεβιτς), Μπακασέτα (89’ Χουλτ), Αραούχο.