Σαν σήμερα 12/4/1997: Παράσταση τίτλου από την ΑΕΚ κόντρα στον Παναθηναϊκό

Σαρωτική η ΑΕΚ, ανήμπορος ο Παναθηναϊκός να αντίδραση στη Νέα Φιλαδελφία

Στις 12 Απριλίου 1997, η ΑΕΚ υποδέχθηκε τον Παναθηναϊκό στο «Νίκος Γκούμας» για την 29η αγωνιστική της Α’ Εθνικής, επικρατώντας με εντυπωσιακό τρόπο 3-0 σε ένα παιχνίδι με ιδιαίτερη συναισθηματική και αγωνιστική φόρτιση.

Η Ένωση, η οποία κυνηγούσε με νύχια και με δόντια τον Ολυμπιακό στη μάχη του τίτλου, προερχόταν από «στραβοπάτημα» στη Νίκαια με τον Ιωνικό (0-0), όπου ο Βλάνταν Σαβέβσκι είχε αστοχήσει σε πέναλτι. Το αποτέλεσμα αυτό είχε μειώσει αισθητά τις πιθανότητες για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, αφήνοντας την ΑΕΚ στο -6 από την κορυφή λίγες αγωνιστικές πριν το φινάλε.

Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός βίωνε μια από τις πιο απογοητευτικές σεζόν της σύγχρονης ιστορίας του. Παρά το ότι ήταν ο περσινός πρωταθλητής, είχε ήδη μείνει 14 βαθμούς μακριά από την πρώτη θέση και ήταν εμφανές ότι δε μπορούσε να διεκδικήσει ούτε έξοδο στην Ευρώπη μέσω του πρωταθλήματος. Τελικά τερμάτισε πέμπτος, εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια. Η κρίση στους «πράσινους» είχε φανεί ξεκάθαρα και στους προηγούμενους αγώνες, καθώς προέρχονταν από δύο συνεχόμενες ήττες: 0-2 εντός από τον Ολυμπιακό και 0-1 εκτός από τον ΠΑΟΚ.

Η ΑΕΚ, με σαφώς ανώτερη αγωνιστική εικόνα, κυριάρχησε πλήρως στον αγωνιστικό χώρο της Νέας Φιλαδέλφειας και πήρε μια άνετη και απολύτως δίκαιη νίκη με σκορ 3-0. Το σκορ άνοιξε ο Στέλιος Μανωλάς στο 40’, ο Βασίλης Κωστής διπλασίασε στο 48’, ενώ το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Μάρσιο Μπατίστα στο 72’. Η διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων ήταν τέτοια, που το τελικό αποτέλεσμα θα μπορούσε να είχε πάρει ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις.

Ο κόσμος της ΑΕΚ δεν άφησε ανεκμετάλλευτη την ευκαιρία για πικάρισμα στους αντιπάλους, με το σύνθημα “Τριφυλλάρα παίξε λίγο μπάλα, θα σε περάσει και η Καβάλα” να δονεί την ατμόσφαιρα, καθώς η ομάδα της Μακεδονίας βρισκόταν κοντά βαθμολογικά με το τριφύλλι. Το ματς αποτέλεσε και μια άτυπη πρόβα τελικού, αφού τέσσερις ημέρες αργότερα οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας στο Στάδιο Γεώργιος Καραϊσκάκης, με την ΑΕΚ να κατακτά το τρόπαιο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι σε εκείνο τον αγώνα με την πράσινη φανέλα αγωνίστηκαν παίκτες όπως οι Νίκος Λυμπερόπουλος, Αλέξης Αλεξόπουλος, Γιώργος Μάρκος και Έντουαρντ Κόλα, οι οποίοι στη συνέχεια φόρεσαν τα κιτρινόμαυρα, αφήνοντας το στίγμα τους στην ιστορία της ΑΕΚ.

Σύνθεση ΑΕΚ : Ατματσίδης, Κοπιτσής, Καραγιάννης, Μανωλάς (74′ Ντόμπος), Κωστένογλου, Μαχαιρίδης, Κετσπάγια, Σαβέβσκι (68′ Κασάπης), Μαρτσέλο (62′ Μπατίστα), Κωστής, Νικολαΐδης.