Σαν σήμερα 12/1: Tο 6-0 της ΑΕΚ επί των Τρικάλων

Σαν σήμερα, 12 Ιανουαρίου 2000, η ΑΕΚ εγκαινίασε την εποχή Γιάννη Παθιακάκη με μία εντυπωσιακή νίκη 6-0 απέναντι στα Τρίκαλα στο «Νίκος Γκούμας», στον πρώτο αγώνα για τη φάση των “16” του Κυπέλλου Ελλάδας.

Η αναμέτρηση είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς ήρθε σε μία περίοδο έντονων αλλαγών για την Ένωση. Τα Τρίκαλα εκείνη τη σεζόν αγωνίζονταν στην Α’ Εθνική, έχοντας ανέβει ως πρωταθλητές της Β’ κατηγορίας την προηγούμενη χρονιά, αν και στο τέλος του 2000 υποβιβάστηκαν ξανά. Οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί λίγους μήνες νωρίτερα στη φάση των ομίλων του Κυπέλλου, όπου τερμάτισαν στις δύο πρώτες θέσεις, με την ΑΕΚ να επικρατεί 2-1 στον αγώνα που έγινε στη Θεσσαλία.

Η ΑΕΚ, ωστόσο, βρισκόταν σε δύσκολη αγωνιστική κατάσταση. Στο πρωτάθλημα είχε ήδη μείνει εκτός διεκδίκησης τίτλου, όντας 18 βαθμούς μακριά από την κορυφή και καθηλωμένη στην 8η θέση. Τέσσερις ημέρες πριν το ματς Κυπέλλου είχε γνωρίσει την ήττα με 3-2 από τον Απόλλωνα στο Γ. Καραϊσκάκης, με υπηρεσιακό προπονητή τον Καραγκιοζόπουλο, καθώς ο Σλάβιτσα Τουμπάκοβιτς είχε αποχωρήσει μετά τα Χριστούγεννα.

Η επιλογή Παθιακάκη και το ρίσκο της διοίκησης

Στις 9 Ιανουαρίου η ΑΕΚ ανακοίνωσε τον νέο της προπονητή και το όνομα του Γιάννη Παθιακάκη προκάλεσε περισσότερο προβληματισμό παρά ενθουσιασμό. Εκείνη την εποχή εργαζόταν στον Ακράτητο, στη Δ’ κατηγορία, και η επιλογή του θεωρήθηκε ρίσκο. Παρ’ όλα αυτά, η διοίκηση πόνταρε στον χαρακτήρα του και στη σιδηρά πειθαρχία που μπορούσε να επιβάλει στα αποδυτήρια.

Το βιογραφικό του, ωστόσο, είχε ισχυρά σημεία. Το 1995, ως τεχνικός του Απόλλωνα Αθηνών, είχε οδηγήσει την «Ελαφρά Ταξιαρχία» για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία της στο Κύπελλο UEFA, ενώ την επόμενη σεζόν έφτασε μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Εκεί έχασε το τρόπαιο από την ΑΕΚ με το ιστορικό 7-1, σε έναν από τους πιο εμφατικούς τελικούς της διοργάνωσης.

Την ημέρα της παρουσίασής του, ο Παθιακάκης είχε κάνει ξεκάθαρες τις προθέσεις του, δηλώνοντας: «Δεν θέλω δραχμή αν δεν βγούμε στο UEFA». Μία φράση που έδειχνε την αυτοπεποίθηση αλλά και τη φιλοσοφία του.

Ένα ιδανικό ντεμπούτο στον κιτρινόμαυρο πάγκο

Το πρώτο του παιχνίδι στον πάγκο της ΑΕΚ δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερη κατάληξη. Στο «Νίκος Γκούμας», ο Δικέφαλος διέλυσε τα Τρίκαλα με 6-0, παίζοντας ελκυστικό και επιθετικό ποδόσφαιρο. Η αλλαγή στην ψυχολογία της ομάδας ήταν άμεσα ορατή, με τους παίκτες να βγάζουν ενέργεια και αποφασιστικότητα.

Τα γκολ σημείωσαν οι Μαλαδένης στο 13΄ και στο 23΄, ο Νικολαΐδης στο 19΄, στο 82΄ και στο 90΄, ενώ ενδιάμεσα σκόραρε και ο Μάρκο στο 20΄. Ένα εκρηκτικό πρώτο ημίωρο ουσιαστικά «καθάρισε» την υπόθεση πρόκριση και έδωσε το σύνθημα για μία νέα αρχή.

Με αυτή τη νίκη, η ΑΕΚ έκανε σημαντικό βήμα για τα προημιτελικά του Κυπέλλου, όπου την περίμενε ο Ολυμπιακός, σε μία σειρά αγώνων που έμελλε να αποδειχθεί ιστορική.

Η πορεία μέχρι το τρόπαιο

Η έλευση του Παθιακάκη αποδείχθηκε καταλυτική. Η Ένωση ανέκαμψε, τερμάτισε στην 3η θέση του πρωταθλήματος και εξασφάλισε την έξοδο στο Κύπελλο UEFA, δικαιώνοντας τόσο τον προπονητή όσο και τη διοίκηση. Παράλληλα, κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας, που είχε εξελιχθεί στον μεγάλο στόχο της σεζόν.

Στα προημιτελικά απέκλεισε τον Ολυμπιακό με το εμφατικό 3-0, σε μία από τις πιο σπουδαίες εμφανίσεις της εκείνης της χρονιάς, επιβεβαιώνοντας ότι η ομάδα είχε αλλάξει επίπεδο σε ψυχολογία και αγωνιστική νοοτροπία.

Η ενδεκάδα της ιστορικής βραδιάς

Η σύνθεση που παρέταξε ο Γιάννης Παθιακάκης στο ντεμπούτο του ήταν η εξής:
Ατματσίδης, Μάρκος, Καψής, Κωστένογλου, Καραγιάννης, Γκρέταρσον, Μαλαδένης (77΄ Κατσαβός), Σαβέβσκι, Κωνσταντινίδης (73΄ Μπιέκοβιτς), Τσίριτς (63΄ Καλιτζάκης), Νικολαΐδης.

Μία ενδεκάδα που έγραψε το πρώτο κεφάλαιο σε μία από τις πιο επιτυχημένες μικρές εποχές της σύγχρονης ιστορίας της ΑΕΚ.