Σαν σήμερα 11/10: Ο Μελισσανίδης ξαναπαίρνει τα ηνία της ΑΕΚ

Σαν σήμερα, 11 Οκτωβρίου 1998, ο Δημήτρης Μελισσανίδης επέστρεφε στην ΑΕΚ, αναλαμβάνοντας εκ νέου ρόλο-κλειδί στη διοικητική ηγεσία της Ένωσης μετά από τρία χρόνια απουσίας.

Η επιστροφή του «Τίγρη» σηματοδότησε μία νέα εποχή για τον Δικέφαλο, καθώς ανέλαβε το μάνατζμεντ από την αγγλική πολυεθνική εταιρία ENIC, η οποία κατείχε το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών. Η ENIC, που τότε είχε παρουσία και σε άλλες ευρωπαϊκές ομάδες όπως Τότεναμ, Ρέιντζερς, Σπάρτα Πράγας, Βασιλεία και Βιτσέντζα, βρέθηκε υπό πίεση από την UEFA. Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία προχώρησε στη θέσπιση κανονισμών που απαγόρευαν τη δημιουργία “ομίλων ομάδων” υπό κοινή ιδιοκτησία, οδηγώντας τους Βρετανούς σε αποεπένδυση από τις ποδοσφαιρικές τους δραστηριότητες.

Η ανάληψη και το σχέδιο της επόμενης μέρας

Με βάση τη συμφωνία της εποχής, ο Δημήτρης Μελισσανίδης θα αποκτούσε πλήρως τις μετοχές της ΑΕΚ το καλοκαίρι του 1999. Στο νέο διοικητικό σχήμα, πρόεδρος ανέλαβε ο Κώστας Γενεράκης, ενώ για την τεχνική ηγεσία προοριζόταν ο Άνχελ Ιορντανέσκου. Τελικά, ο πάγκος κατέληξε στα χέρια του Όλεγκ Μπλαχίν, ενός εκ των κορυφαίων Σοβιετικών ποδοσφαιριστών της εποχής.

Οι μεταγραφικές κινήσεις και η ανάκαμψη

Κατά τη χειμερινή μεταγραφική περίοδο, ο Μελισσανίδης ενίσχυσε σημαντικά την ομάδα με τους Ρέ και Μέντεζ ως δανεικούς από την Άρσεναλ, ενώ απέκτησε τους Καψή (Εθνικός), Μιλοβάνοβιτς (Ντεπορτίβο Λα Κορούνια), Τσέκολι (Γουλβς) και Τριχιά (Νίκη Βόλου). Παρά τις αρχικές δυσκολίες, η ΑΕΚ κατάφερε να ανατρέψει τα δεδομένα, τερματίζοντας δεύτερη στο πρωτάθλημα και εξασφαλίζοντας την είσοδο στην προκριματική φάση του Champions League.

Ο αγώνας στο Βελιγράδι και η αποχώρηση

Κατά τη διάρκεια της θητείας του, διεξήχθη ο ιστορικός φιλικός αγώνας με την Παρτιζάν στο Βελιγράδι, εν μέσω πολεμικών συγκρούσεων, μία πρωτοβουλία που έμεινε στην ιστορία για το μήνυμα ειρήνης και αλληλεγγύης που έστειλε. Την επόμενη χρονιά, ο Μελισσανίδης σχεδίασε εκ νέου το ρόστερ, πιστεύοντας στον Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς και φέρνοντας παίκτες όπως οι Τραϊανός Δέλλας (Άρης), Μιχάλης Κωνσταντινίδης(Ηρακλής), Σάσα Τσίριτς (Μπαρτσελόνα), Νενάντ Μπιέκοβιτς (Παρτιζάν) και Μάρκο Ματιάσεβιτς(Βοϊβοντίνα). Ωστόσο, οι διαφωνίες με την ENIC και ο αποκλεισμός από την ΑΪΚ Στοκχόλμης στα προκριματικά του Champions League, οδήγησαν στην αποχώρησή του από την ομάδα.

Μια εποχή που σημάδεψε την ιστορία της ΑΕΚ

Η επιστροφή του Δημήτρη Μελισσανίδη το 1998 αποτέλεσε σημείο καμπής για την ΑΕΚ, καθώς άνοιξε τον δρόμο για μια νέα διοικητική και αγωνιστική εποχή, με ορατό το όραμα της αναγέννησης του συλλόγου, το οποίο θα ολοκληρωνόταν χρόνια αργότερα με τη δημιουργία της OPAP Arena και τη σταθερή παρουσία της Ένωσης στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου.