Σαν σήμερα 10/8: Η μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά του Σαραβάκου

Στις 10 Αυγούστου 1994, η ΑΕΚ υποδέχθηκε τη Ρέιντζερς Γλασκόβης στο κατάμεστο στάδιο «Νίκος Γκούμας» και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Δημήτρη Σαραβάκο επικράτησε με 2-0, στον πρώτο αγώνα των προκριματικών του Champions League.

Η διοργάνωση είχε αποκτήσει τη νέα της μορφή από τη σεζόν 1992-93 και η «Ένωση», ως πρωταθλήτρια Ελλάδας, είχε ως μεγάλο στόχο να γίνει η πρώτη ελληνική ομάδα που θα εξασφάλιζε την παρουσία της στους ομίλους του Champions League. Οι δύο προηγούμενες προσπάθειές της, απέναντι στην Αϊντχόφεν το 1992 και τη Μονακό το 1993, δεν είχαν στεφθεί με επιτυχία, με τη Ρέιντζερς να αποτελεί το νέο μεγάλο εμπόδιο στον δρόμο του «Δικεφάλου».

Η πανίσχυρη Ρέιντζερς και η «Μίλαν του Βορρά»

Η ομάδα της Γλασκώβης κυριαρχούσε εκείνη την περίοδο στο σκωτσέζικο ποδόσφαιρο, κατακτώντας συνεχόμενα πρωταθλήματα από το 1989. Η οικονομική της δύναμη και οι μεγάλες μεταγραφές είχαν οδηγήσει αρκετούς στο να την αποκαλούν «Μίλαν του Βορρά», καθώς τα προηγούμενα χρόνια είχε δαπανήσει περίπου 16 δισεκατομμύρια δραχμές για την ενίσχυσή της.

Ανάμεσα στις μεγάλες μεταγραφές της ήταν και εκείνη του Ντάνκαν Φέργκιουσον, για τον οποίο είχε καταβάλει 4 εκατομμύρια λίρες, ποσό που αποτελούσε τότε ρεκόρ για τα δεδομένα ολόκληρης της Βρετανίας. Στο ρόστερ της υπήρχαν ακόμη σπουδαία ονόματα, όπως ο Μπολί, ο σκόρερ της Μαρσέιγ στον τελικό του Champions League του 1993 απέναντι στη Μίλαν, ο Μπρίαν Λάουντρουπ, πρωταθλητής Ευρώπης με τους Ιταλούς το 1994, αλλά και οι Άλι Μακκόιστ, Μαρκ Χέτλι και Αλεξέι Μιχαϊλιτσένκο.

Δύο χρόνια νωρίτερα, μάλιστα, η Ρέιντζερς είχε βρεθεί μία ανάσα από τον τελικό του Champions League, χάνοντας την πρόκριση για μόλις ένα γκολ, μετά το 2-2 με τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης, Μαρσέιγ.

Το κατάμεστο «Νίκος Γκούμας» και η παράσταση του Σαραβάκου

Παρά το γεγονός ότι η Αθήνα ήταν σχεδόν άδεια λόγω του καλοκαιριού, η Νέα Φιλαδέλφεια έζησε μία ακόμη μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά. Περίπου 30.000 φίλοι της ΑΕΚ δημιούργησαν εντυπωσιακή ατμόσφαιρα, μετατρέποντας το «Νίκος Γκούμας» σε πραγματικό καμίνι.

Μέσα σε αυτό το σκηνικό, η ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς πραγματοποίησε μία από τις σπουδαίες εμφανίσεις της, με τον Δημήτρη Σαραβάκο να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο έμπειρος επιθετικός είχε αποκτηθεί λίγους μήνες νωρίτερα, μετά την αποχώρησή του από τον Παναθηναϊκό, και στην πρώτη του επίσημη εμφάνιση με τα «κιτρινόμαυρα» φρόντισε να δείξει αμέσως την αξία του.

Η ΑΕΚ πίεζε από το ξεκίνημα και δημιουργούσε ευκαιρίες, με τους Σκωτσέζους να δυσκολεύονται να προσαρμοστούν τόσο στη ζέστη όσο και στην ένταση που έβγαζε η «Ένωση» στον αγωνιστικό χώρο.

Στο 45ο λεπτό, μία όμορφη επιθετική προσπάθεια ξεκίνησε από τον Μιχάλη Κασάπη, πέρασε από τον Βασίλη Τσιάρτα και κατέληξε στον Σαραβάκο. Ο τελευταίος σούταρε από το ύψος της περιοχής και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, ανοίγοντας το σκορ λίγο πριν από την ανάπαυλα.

Το δεύτερο γκολ και το σημαντικό προβάδισμα

Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στην επανάληψη. Η ΑΕΚ συνέχισε να έχει τον απόλυτο έλεγχο, με τη Ρέιντζερς να μην μπορεί να απειλήσει ουσιαστικά την εστία του Ατματσίδη.

Στο 70ό λεπτό, ο Σαραβάκος εκμεταλλεύτηκε λάθος της σκωτσέζικης άμυνας και βρέθηκε σε θέση για γκολ. Η πρώτη του προσπάθεια αποκρούστηκε από τον Γκόραμ, όμως ο Έλληνας άσος πήρε ξανά την μπάλα και με δεύτερο σουτ διαμόρφωσε το τελικό 2-0.

Με τα δύο του γκολ, ο Σαραβάκος υπέγραψε μία ονειρική πρώτη επίσημη εμφάνιση με τη φανέλα της ΑΕΚ και έδωσε στην ομάδα του σημαντικό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στη Σκωτία.

Τα ντεμπούτα και ο άτυχος Κετσπάγια

Η μεγάλη αναμέτρηση με τη Ρέιντζερς αποτέλεσε παράλληλα την πρώτη επίσημη εμφάνιση και για άλλα νέα πρόσωπα της ΑΕΚ. Ο Χρήστος Κωστής, που αποτελούσε έναν από τους μεγάλους πόθους των φιλάθλων, πήρε θέση στην ενδεκάδα, ενώ ντεμπούτο έκανε και ο Τιμούρ Κετσπάγια, ο οποίος είχε αποκτηθεί από την Ανόρθωση.

Ο Γεωργιανός, ωστόσο, στάθηκε εξαιρετικά άτυχος. Μόλις στο 10ο λεπτό τραυματίστηκε σοβαρά στο χέρι, έχοντας υποστεί κάταγμα, και αναγκάστηκε να αποχωρήσει από το παιχνίδι, με τον Δημητριάδη να περνά στη θέση του.

Ο τραυματισμός τον κράτησε για αρκετούς μήνες μακριά από την αγωνιστική δράση, με αποτέλεσμα να υπάρξουν και εκείνοι που έσπευσαν να τον αμφισβητήσουν, πριν καν προλάβει να προσαρμοστεί και να δείξει τις δυνατότητές του με τη φανέλα της ΑΕΚ.

Η σύνθεση που παρέταξε ο Ντούσαν Μπάγεβιτς ήταν: Ατματσίδης, Παπαδόπουλος, Κασάπης, Μανωλάς, Σαμπανάζοβιτς, Βλάχος, Σαραβάκος, Σαβέβσκι, Κετσπάγια (9΄ Δημητριάδης, 84΄ Αγορογιάννης), Κωστής, Τσιάρτας.