Σαν σήμερα 1/7: Ημέρα κρίσης και αναγέννησης για την ΑΕΚ

Σαν σήμερα, την 1η Ιουλίου 1988, η ΑΕΚ βίωνε μία από τις πιο προβληματικές πρώτες συγκεντρώσεις της στην ιστορία της, σε μια περίοδο διοικητικής αναστάτωσης και αγωνιστικής αβεβαιότητας.

Η νέα σεζόν ξεκινούσε με τον Στράτο Γιδόπουλο να αναλαμβάνει την προεδρία του ποδοσφαιρικού τμήματος μέσω μάνατζμεντ, κερδίζοντας τη “μάχη” για τα ηνία της ομάδας απέναντι στον Μάκη Ψωμιάδη. Ο τελευταίος, παρότι έχασε τη διοίκηση στο ποδόσφαιρο, ανέλαβε το τμήμα μπάσκετ της ΑΕΚ και επιχείρησε να κάνει αισθητή την παρουσία του με ηχηρές κινήσεις. Απόκτηση του Νάσου Γαλακτερού από τον Αμύντα και πρόταση-ρεκόρ στον Άρη για τον Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν οι πρώτες του ενέργειες, στέλνοντας μήνυμα ότι θα πρωταγωνιστήσει.

Στο ποδόσφαιρο όμως, τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Ο Γιδόπουλος έβλεπε τις μεταγραφικές του προσπάθειες να αποτυγχάνουν η μία μετά την άλλη. Ο Βέλιμιρ Ζάετς δεν τα βρήκε με τον Ντούσαν Μπάγεβιτς, ο Κώστας Αντωνίου “κλείστηκε” από τον Παναθηναϊκό με μονομερή ανανέωση, ενώ Σωτήρης Μαυρομμάτης και Νίκος Αναστόπουλος επέλεξαν Ολυμπιακό και Πανιώνιο αντίστοιχα. Το όνομα του Μάικ Χάζαρντ της Τσέλσι έπεσε στο τραπέζι, αλλά η τιμή του κρίθηκε απαγορευτική. Την ίδια ώρα, τέσσερις παίκτες βρίσκονταν εκτός πλάνων: Θεολόγης Παπαδόπουλος λόγω εμπλοκής στο σκάνδαλο κυπέλλου με τον Ολυμπιακό, Βασίλης Βασιλάκος, Νίκος Πιά και Ράικο Γιάνγιανιν που δεν έπεισε.

Η ρήξη με Μανωλά και η απουσία από την πρώτη

Το μεγαλύτερο πρόβλημα της περιόδου ήταν η υπόθεση του Στέλιου Μανωλά. Ο αρχηγός της ΑΕΚ έστειλε τελεσίγραφο: είτε θα γινόταν μεταγραφή, είτε θα αποχωρούσε. Τήρησε την απειλή του και μετακόμισε στη Νάξο, απέχοντας από την πρώτη συγκέντρωση. Εκείνη η πρώτη μέρα της σεζόν 1988-89 χαρακτηρίστηκε από απόλυτη σύγχυση. Δεν έγινε καν προπόνηση, καθώς ο Μπάγεβιτς δεν είχε επιστρέψει ακόμα από το εξωτερικό, οι μεταγραφές ήταν μηδενικές και το ρόστερ φαινόταν αποδυναμωμένο.

Ένταση με τον κόσμο και κρίση στη διοίκηση

Έξω από το γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, πλήθος φίλων της ΑΕΚ περικύκλωσε τον Γιδόπουλο απαιτώντας ενίσχυση και εκφράζοντας την οργή του για την απουσία Μανωλά. Κάποιοι απειλούσαν ακόμα και να τον “κρεμάσουν στο τσιγκέλι”. Την ίδια ώρα, η διοίκηση φαινόταν εύθραυστη, με τρία μέλη του ΔΣ έτοιμα να παραιτηθούν, γεγονός που έδειχνε την εσωτερική αναταραχή. Ο Γιδόπουλος από την πλευρά του ζήτησε πίστωση χρόνου, δηλώνοντας: «Μη με καταδικάζετε, είμαι μόλις 20 μέρες στην ομάδα. Εγώ πλήρωσα για να είμαι πρόεδρος. Τέρμα τα μικρομάγαζα που ήξεραν».

Η ανατροπή μέσα στο καλοκαίρι

Μέσα σε λίγες εβδομάδες, το κλίμα μεταστράφηκε πλήρως. Ο Μίροσλαβ Οκόνσκι συμφώνησε και φόρεσε τα κιτρινόμαυρα, ο Μανωλάς πείστηκε να επιστρέψει και ο Μπάγεβιτς με την ψυχραιμία και τη σοβαρότητά του ενέπνεε εμπιστοσύνη. Ακολούθησαν κι άλλες μεταγραφές: Αντώνης Μήνου, Φράνκ Κλόπα, Σταύρος Σταματής, Γιώργος Φαμέλης και Γιώργος Παπακωστούλης προστέθηκαν στο ρόστερ, ενώ τον Δεκέμβριο του 1988 ήρθε και ο Τόνι Σαβέβσκι. Η ΑΕΚ κατάφερε τελικά να βρει χημεία, βάθος και δυναμική, φτάνοντας στην κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από δέκα ολόκληρα χρόνια.