AEK–Αθηναϊκός 26/5/1996: Η “τελευταία παράσταση” του Μπάγεβιτς στη Νέα Φιλαδέλφεια 

Στις 26 Μαΐου 1996, η ΑΕΚ επικράτησε με το εμφατικό 6-0 του Αθηναϊκού στο “Νίκος Γκούμας”, για την 33η και προτελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος, σε μια βραδιά γεμάτη ερωτηματικά για το μέλλον του Ντούσαν Μπάγεβιτς.

Η Ένωση ήταν στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, πέντε βαθμούς πίσω από τον Παναθηναϊκό, και οι ελπίδες για την κατάκτηση του τίτλου ήταν ελάχιστες. Ωστόσο, το επίκεντρο της συζήτησης δεν ήταν η μάχη για το πρωτάθλημα, αλλά το κατά πόσο ο Ντούσαν Μπάγεβιτς θα συνέχιζε να βρίσκεται στον πάγκο της ΑΕΚ. Μπορεί ο ίδιος να είχε διαψεύσει ότι υπήρχε προσύμφωνο συνεργασίας με άλλον σύλλογο, ωστόσο τα λόγια του στο φινάλε της αναμέτρησης άφησαν πολλά ερωτήματα. Ευχαρίστησε τον κόσμο και τόνισε πως η ΑΕΚ θα παραμείνει στην καρδιά του, μια δήλωση που ερμηνεύτηκε από πολλούς ως αποχαιρετισμός. Όταν του επισημάνθηκε, προσπάθησε να ρίξει τους τόνους, παραπέμποντας σε παρεξήγηση λόγω πρόσφατης τηλεοπτικής εκπομπής στην οποία απουσίαζε ο ίδιος και ήταν παρών ο Μελισσανίδης Τροχανάς.

Παράλληλα, προκάλεσε εντύπωση όταν σε δηλώσεις του ουσιαστικά παραδέχτηκε πως ο Παναθηναϊκός ήταν ο πιθανός πρωταθλητής, παρότι μαθηματικά η ΑΕΚ διατηρούσε ελπίδες. Χαρακτηριστικά δήλωσε ότι ακόμα και αν συνέβαινε το απίθανο και η Ένωση κατέληγε πρωταθλήτρια, δεν θα ένιωθε ιδιαίτερη ικανοποίηση.

Την ίδια εβδομάδα, οι εξελίξεις στο εσωτερικό της ομάδας ήταν καταιγιστικές. Πραγματοποιήθηκε συνάντηση ανάμεσα σε Τροχανά και Αλαμάνο, με νέα πρόταση για την απόκτηση του Ντέμη Νικολαΐδη. Παράλληλα, η ΠΑΕ ανακοίνωσε ουσιαστικά τη ρήξη με τον Στέλιο Μανωλά, ο οποίος αρνήθηκε πρόταση 45 εκατομμυρίων δραχμών και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο παραμονής του μόνο υπό την προϋπόθεση ότι θα έμενε και ο Μπάγεβιτς – κάτι που ανέδειξε την ψυχρή σχέση τους αλλά και τη λεπτή ισορροπία στο εσωτερικό του συλλόγου. Την ίδια στιγμή, ο Ραβούσης ταξίδεψε στην Πολωνία για να παρακολουθήσει υποψήφιους αντικαταστάτες στη θέση του λίμπερο.

Αγωνιστικά, η ΑΕΚ ήταν απολαυστική και μετέτρεψε την αναμέτρηση με τον αδιάφορο Αθηναϊκό σε παράσταση για ένα ρόλο. Ο Τσιάρτας πέτυχε χατ-τρικ (55’, 57’, 68’) — το τέταρτο προσωπικό του τη φετινή σεζόν — ενώ τα υπόλοιπα γκολ σημείωσαν οι Κωστής (19’), Ζώταλης με αυτογκόλ (30’) και Κοπιτσής (40’).

Το αποτέλεσμα της ΑΕΚ συνδυάστηκε με την ήττα-έκπληξη του Παναθηναϊκού στην Κρήτη από τον ΟΦΗ (2-1), γεγονός που έριξε τη διαφορά στους δύο βαθμούς. Η τελευταία αγωνιστική θα κρινόταν τρεις ημέρες αργότερα, με την Ένωση να αντιμετωπίζει εκτός έδρας τον Πανιώνιο και το «τριφύλλι» να φιλοξενεί τον Εδεσσαϊκό.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ, στο τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι του Μπάγεβιτς πριν την επίσημη ανακοίνωσή του από τον Ολυμπιακό, ήταν: Βασίλης Καραγιάννης, Κοπιτσής, Βάιος Καραγιάννης (20’ Παυλόπουλος), Μανωλάς, Σαμπανάτζοβιτς, Κωστένογλου (56’ Δημητριάδης), Κετσπάγια (73’ Κούτουλας), Σαβέβσκι, Κωστής, Τσιάρτας, Μαλαδένης.