Συγκλονιστικός Πενράις: «Στα 23 μου πίστευα ότι είχα τελειώσει από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο – Έψαχνα σπουδές!»

Αποκαλυπτικός και απόλυτα ειλικρινής για τις δύσκολες καμπές της καριέρας του εμφανίστηκε ο Τζέιμς Πενράις σε συνέντευξη που παραχώρησε στο «Sky Sports».

Ο 27χρονος αριστερός μπακ, ο οποίος αγωνίζεται με τη μορφή δανεισμού από την ΑΕΚ στη Ρέιντζερς και κλήθηκε πρόσφατα στην Εθνική Σκωτίας, χαρακτήρισε «λίγο τρελή» τη διαδρομή του, θυμίζοντας πως τίποτα δεν του χαρίστηκε.

«Σήμερα βλέπεις 17χρονους και 18χρονους να κατακτούν Παγκόσμια Κύπελλα και άλλους, στα 21 ή στα 22 τους, να πιστεύουν ότι η καριέρα τους έχει τελειώσει. Εγώ, όμως, στα 23 μου έπαιζα στη League One. Οπότε το θέμα είναι να σκύβεις το κεφάλι και να δουλεύεις σκληρά.

Η άνοδός μου ήρθε αργά. Για να είμαι ειλικρινής, όταν υποβιβαστήκαμε στη League One, ένα κομμάτι μου πίστευε ότι κάπου εκεί είχα τελειώσει και ότι θα κατέληγα στο ημιεπαγγελματικό ποδόσφαιρο. Ειδικά όταν ξέσπασε η πανδημία, έψαχνα προγράμματα σπουδών και σκεφτόμουν τη ζωή μετά το ποδόσφαιρο. Από εκεί και πέρα, όμως, έσκυψα το κεφάλι και αφοσιώθηκα στη δουλειά».

Το σημείο καμπής, η Ελλάδα και το «τρελό ταξίδι»

Η μετακίνησή του στη Λίβινγκστον αποτέλεσε το καθοριστικό σταυροδρόμι, αντιμετωπίζοντας τη συγκυρία εκείνη ως την «τελευταία του ευκαιρία» για να παραμείνει στο υψηλό επίπεδο. Η συνέπεια που έδειξε τον οδήγησε διαδοχικά στη Χαρτς, στη μεταγραφή στην ΑΕΚ και πλέον στη Ρέιντζερς:

«Πιστεύω ότι την άρπαξα την ευκαιρία. Μετά πήγα στη Χαρτς και, παρότι η σεζόν δεν ήταν καλή για την ομάδα, για εμένα προσωπικά ήταν μια καλή χρονιά.

Στη συνέχεια, φυσικά, μετακόμισα στην Ελλάδα. Οπότε, αν σκεφτείς πού βρισκόμουν στα 20-21 μου, όλο αυτό είναι λίγο τρελό. Αλλά έτσι γίνεται πιο ενδιαφέρον, έτσι δεν είναι;».