Στρακόσα: «Μπορούμε να γράψουμε ιστορία για την Αλβανία»

Μεγάλη συνέντευξη στην FIFA παραχώρησε ο Θωμάς Στρακόσα, ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης της Αλβανίας απέναντι στην Πολωνία για τα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.

Ο διεθνής τερματοφύλακας της ΑΕΚ, που πραγματοποιεί εξαιρετική σεζόν, μίλησε για την προσπάθεια της ομάδας του να εξασφαλίσει την ιστορική πρόκριση στο Μουντιάλ, αλλά και για τη σημαντική πρόοδο που έχει σημειώσει τα τελευταία χρόνια η εθνική Αλβανίας. Υπενθυμίζεται ότι η ομάδα του Σιλβίνιο αντιμετωπίζει την Πολωνία εκτός έδρας την Πέμπτη (26/3, 21:45) και σε περίπτωση πρόκρισης θα βρει απέναντί της τον νικητή του ζευγαριού Ουκρανία-Σουηδία. Στην αποστολή βρίσκεται και ο έτερος ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ, Σταύρος Πήλιος.

Ο Στρακόσα, που μετρά 45 συμμετοχές με την εθνική ομάδα από το ντεμπούτο του το 2017, αποτελεί έναν από τους πιο έμπειρους και κομβικούς παίκτες του ρόστερ.

«Δεν είναι ημιτελικός, είναι τελικός»

Ο Έλληνας γκολκίπερ της ΑΕΚ τόνισε τη σημασία του αγώνα, υπογραμμίζοντας το μέγεθος της πρόκλησης:
«Για να πω την αλήθεια, ήμουν ενθουσιασμένος ακόμη και πριν από την προετοιμασία που κάναμε αυτές τις ημέρες, για αυτόν τον αγώνα. Δεν είναι απλώς ένας ημιτελικός για εμάς, είναι ένας τελικός. Είναι ένα τεράστιο παιχνίδι, καθώς έχουμε την ευκαιρία να γράψουμε ιστορία για την Αλβανία και το έθνος στο σύνολό του. Το να παίξουμε για τη χώρα μας σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, ειδικά στην Αμερική όπου ζουν τόσοι πολλοί Αλβανοί, θα ήταν ένα όνειρο όχι μόνο για μένα, αλλά για όλους τους εμπλεκόμενους».

«Είμαστε αουτσάιντερ, αλλά αξίζουμε να είμαστε εδώ»

Ο Στρακόσα αναφέρθηκε στον ρόλο της Αλβανίας ως αουτσάιντερ, τονίζοντας όμως την πίστη της ομάδας:
«Για να είμαι ειλικρινής, ναι, είμαστε οι αουτσάιντερ και η ιστορία το αποδεικνύει. Αλλά πιστεύουμε ότι έχουμε ό,τι χρειάζεται. Δεν είναι τυχαίο που έχουμε φτάσει μέχρι εδώ. Αξίζουμε να είμαστε εδώ. Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι η Πολωνία βρίσκεται υψηλότερα στην κατάταξη από εμάς, αλλά θα υπάρξει ένας ανταγωνιστικός αγώνας. Για εμάς, είναι ένας τελικός, όπως ακριβώς είναι και για αυτούς».

«Η Πολωνία έχει ποιότητα, αλλά έχουμε και εμείς τα όπλα μας»

Μιλώντας για τον αντίπαλο, στάθηκε στην ποιότητα της Πολωνίας και των παικτών της:
«Είναι μια από τις πιο οργανωμένες ομάδες που έχω αντιμετωπίσει τα τελευταία χρόνια. Έχουν παίκτες κορυφαίας ποιότητας. Ο Λεβαντόφσκι είναι το πρώτο όνομα που μου έρχεται στο μυαλό, όπως και ο Ζιελίνσκι, τον οποίο αγαπώ πολύ. Κατά την άποψή μου, είναι μια από τις καλύτερες ομάδες δεύτερης κατηγορίας, όχι πολύ πίσω από κορυφαίες ομάδες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία. Είμαστε και εμείς τυχεροί που έχουμε έναν επιθετικό με τεράστιο ταλέντο, τον Μπρόγια. Αν καταφέρει να παίζει σταθερά, περίπου 30-40 αγώνες τη σεζόν, μπορεί να κάνει το επόμενο βήμα».

«Το EURO μας έδειξε ότι μπορούμε»

Ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ στάθηκε και στην εμπειρία του Euro 2024:
«Ήμουν πανευτυχής που είχα την ευκαιρία να παίξω εναντίον τόσο δυνατών ομάδων. Ήθελα να δω πού βρισκόμαστε. Νομίζαμε ότι ίσως δεν θα αντέχαμε, αλλά τελικά ανταποκριθήκαμε πολύ καλά. Θα μπορούσαμε εύκολα να είχαμε πάρει μια νίκη απέναντι στην Κροατία. Ήταν μια καταπληκτική εμπειρία, από τις πιο έντονες ατμόσφαιρες που έχω ζήσει στην καριέρα μου».

«Ο Σιλβίνιο μας άλλαξε»

Αναφερόμενος στον προπονητή της Αλβανίας, υπογράμμισε την επίδρασή του στην ομάδα:
«Μας έμαθε να πιστεύουμε περισσότερο στον εαυτό μας, διατηρώντας παράλληλα τα πόδια μας στη γη. Ξέρουμε ότι θα μπορούσαμε να τα είχαμε πάει καλύτερα σε κάποια παιχνίδια, αλλά μας έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση και ώθηση. Έχουμε βελτιωθεί πάρα πολύ από τότε που ανέλαβε. Έφερε σταθερότητα στην ομάδα. Πλέον είμαστε πιο δεμένη ομάδα και ξέρουμε τι μπορούμε να κάνουμε».

«Τεράστια τιμή να παίζω για την Αλβανία»

Ο Στρακόσα μίλησε και για τη σύνδεσή του με την εθνική ομάδα:
«Είναι τεράστια τιμή. Μεγαλώσαμε με το να σεβόμαστε και να αγαπάμε τις ρίζες και την καταγωγή μας. Ακόμα κι αν γεννηθείς ή μεγαλώσεις στο εξωτερικό, νιώθεις μια ισχυρή σύνδεση. Είναι μεγάλη τιμή να παίζω για την Αλβανία. Δεν είχα ποτέ αμφιβολίες, παρόλο που θα μπορούσα να παίξω για την Ελλάδα. Είμαι ευγνώμων για όσα μου έχει προσφέρει και δεν σκέφτηκα ποτέ να παίξω για άλλη χώρα».

«Πρώτα η Πολωνία, μετά τα όνειρα»

Κλείνοντας, ο διεθνής τερματοφύλακας στάθηκε στη σημασία της συγκέντρωσης:
«Δεν μπορώ καν να φανταστώ πώς θα είναι αν προκριθούμε. Το EURO ήταν εκπληκτικό, αλλά ένα Παγκόσμιο Κύπελλο θα ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό. Θα ήταν μια γιορτή για τους Αλβανούς σε όλο τον κόσμο. Δεν θέλω καν να το σκέφτομαι ακόμα. Αυτή τη στιγμή πρέπει να συγκεντρωθούμε στο παιχνίδι μας με την Πολωνία».