Σαν Σήμερα 19/3/1998: Η μεγάλη χαμένη ευκαιρία του Ντέμη και ο οδυνηρός αποκλεισμός από την Λοκομοτίβ

Στις 19 Μαρτίου 1998, η ΑΕΚ αγωνιζόταν στη Μόσχα απέναντι στη Λοκομοτίβ για τη ρεβάνς της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης. Μετά το 0-0 στο πρώτο παιχνίδι της Νέας Φιλαδέλφειας, όλα κρίνονταν στη ρωσική πρωτεύουσα.

Η Λοκομοτίβ, που είχε αποκλείσει την Μπελτσίνα και την Κοτσαέλισπορ, βρισκόταν σε μεταβατική περίοδο, καθώς το ρωσικό πρωτάθλημα δεν είχε ξεκινήσει ακόμα. Αντίθετα, η ΑΕΚ είχε φτάσει μέχρι τους «8» αφήνοντας εκτός τη Ντίναμπουργκ και τη Στουρμ Γκρατς, ωστόσο στο ελληνικό πρωτάθλημα είχε χάσει έδαφος μετά από αστάθεια στην απόδοσή της.

Το ματς και το «σοκ» στο φινάλε

Στον επαναληπτικό, η ρωσική ομάδα μπήκε πιο δυνατά, ελέγχοντας το παιχνίδι και πιέζοντας την άμυνα της ΑΕΚ, που σε κάποιες στιγμές έδειχνε να δυσκολεύεται. Παρόλα αυτά, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ.

Στο δεύτερο μέρος, η ΑΕΚ μπήκε πιο επιθετικά, όμως ένα λάθος στην άμυνα στο 53’ έφερε το 1-0 από τον Χαρλάτσεφ. Η αντίδραση των «κιτρινόμαυρων» ήταν άμεση, με τον Μαλαδένη να κερδίζει πέναλτι στο 66’ και τον Κοπιτσή να το εκτελεί εύστοχα, ισοφαρίζοντας σε 1-1.

Από εκείνο το σημείο, η ομάδα του Ντουμιτρίου αμύνθηκε μαζικά, με τον Ατματσίδη να πραγματοποιεί σωτήριες επεμβάσεις. Παρόλα αυτά, η ΑΕΚ είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες στις αντεπιθέσεις, στο 80’ και το 90’, με τον Ντέμη Νικολαΐδη να μην καταφέρνει να δώσει το προβάδισμα.

Η τελευταία λέξη ανήκε στους Ρώσους, που βρήκαν το γκολ της πρόκρισης στις καθυστερήσεις με κεφαλιά του Τζουγκαΐνοφ, στερώντας από την ΑΕΚ την είσοδο στους «4» της διοργάνωσης. Η Λοκομοτίβ, πάντως, δεν μπόρεσε να προχωρήσει παραπάνω, καθώς αποκλείστηκε στα ημιτελικά από τη Στουτγκάρδη με δύο ήττες.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ

Η σύνθεση της ΑΕΚ σε εκείνο το ματς: Ατματσίδης, Μαχαιρίδης, Κασάπης, Κωστένογλου, Μαλαδένης (88’ Κεφαλάς), Νικολαΐδης, Κοπιτσής, Καλιτζάκης, Γκρέταρσον, Σαβέφσκι (65’ Σέμπουε), Μανωλάς.