Η Αμπερντίν τίμησε τον Τζίμη Πατίκα πριν το ματς με την ΑΕΚ

Λίγο πριν τη μεγάλη ευρωπαϊκή μάχη με την ΑΕΚ, η Αμπερντίν έκανε μια ιδιαίτερη αναφορά στο παρελθόν, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τον Τζίμη Πατίκα — τον μοναδικό ποδοσφαιριστή που έχει φορέσει και τις δύο φανέλες.

Η σκωτσέζικη ομάδα τίμησε τον Ελληνοαυστραλό εξτρέμ μέσα από αφιέρωμα στην επίσημη ιστοσελίδα της, αναδεικνύοντας τη μοναδική του πορεία που συνδέει τη Σκωτία με την «Ένωση». Ο Πατίκας υπήρξε ο πρώτος Αυστραλός που υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο με ευρωπαϊκό σύλλογο, όταν το 1985 εντάχθηκε στην ΑΕΚ, όπου και άφησε έντονο αποτύπωμα.

Με τη φανέλα της ΑΕΚ αγωνίστηκε σε περισσότερες από 150 αναμετρήσεις, σημειώνοντας καθοριστικά γκολ και προσφέροντας δυνατές στιγμές στους φιλάθλους της ομάδας. Θεωρείται από τις πιο χαρακτηριστικές φυσιογνωμίες της εποχής του, καθώς συνέβαλε στη διαμόρφωση μιας νέας εποχής για το ελληνικό ποδόσφαιρο.

Η διαδρομή του Πατίκα με την Αμπερντίν είχε ξεκινήσει νωρίτερα, το 1981, όταν συμμετείχε σε επτά αναμετρήσεις της δεύτερης ομάδας, σκοράροντας μία φορά. Αν και δεν κατάφερε να κάνει το βήμα προς την πρώτη ομάδα, η εμπειρία του στη Σκωτία αποδείχθηκε καθοριστική για τη μετέπειτα πορεία του.

«Ήμουν στην U20 και κάναμε προπονήσεις με την πρώτη ομάδα. Προπονητής μου ήταν ο Άρτσι Νοξ», θυμάται ο Πατίκας. «Έτσι έμαθα τι σημαίνει να είσαι επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Έπαιξα με τον Γκόρντον Στράχαν, τον Άλεξ Μακλίς, τον Έρικ Μπλακ και τον Γουίλι Μίλερ. Ήταν μια σπουδαία εμπειρία, αλλά γύρισα πίσω. Δεν άντεξα, ήμουν πολύ μικρός και δεν είχα οικογένεια μαζί μου».

Παρά την πρόωρη αποχώρησή του από τη Σκωτία, οι δεσμοί του με την Αμπερντίν παρέμειναν ζωντανοί. «Με τα χρόνια, ο Φέργκι και τα άλλα παιδιά μου έστελναν χριστουγεννιάτικες κάρτες. Είναι ωραίο να δείχνω στα παιδιά που προπονώ σήμερα αυτές τις μικρές στιγμές από έναν από τους σπουδαιότερους προπονητές όλων των εποχών», λέει με συγκίνηση.

Η Αμπερντίν, ενόψει της συνάντησης με την ΑΕΚ, δεν παρέλειψε να θυμηθεί τον Πατίκα, έναν ποδοσφαιριστή που -έστω και για λίγο- έγραψε τη δική του ιστορία και στις δύο πλευρές.