Champions League 2026/27: Το μονοπάτι της Πρωταθλήτριας ΑΕΚ και οι πιθανοί αντίπαλοι στα Play-offs

Η κατάκτηση του 14ου πρωταθλήματος στην ιστορία της ΑΕΚ φέρνει μαζί της τη μεγαλύτερη δυνατή πρόκληση σε συλλογικό επίπεδο.

Η «Ένωση» επιστρέφει στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση και θα έχει το καλοκαίρι τη χρυσή ευκαιρία να κλειδώσει μια θέση στη λαμπερή League Phase του Champions League για τη σεζόν 2026/27.

Σε αυτή την 72η έκδοση του θεσμού, συνολικά 83 ομάδες από 55 χώρες θα ριχτούν στη μάχη. Η εκκίνηση θα δοθεί στις 7 Ιουλίου με τον 1ο προκριματικό γύρο, ενώ η αυλαία θα πέσει στις 5 Ιουνίου του 2027 στο στάδιο «Μετροπολιτάνο» της Μαδρίτης. Η ΑΕΚ έχει το μεγάλο προνόμιο να ξεκινά τις υποχρεώσεις της απευθείας από τη φάση των Play-offs, πράγμα που σημαίνει ότι απέχει μόλις ένα βήμα (δύο αγώνες) από το «σεντόνι», έχοντας παράλληλα εξασφαλισμένο το μαξιλαράκι του Europa League.

Ο δρόμος των προκριματικών και η θέση της ΑΕΚ στα Play-offs

Πριν η μπάλα στηθεί στη σέντρα των Play-offs, η διοργάνωση θα περάσει από τρία προκριματικά στάδια:

1ος Προκριματικός (7-8 & 14-15 Ιουλίου): Συμμετέχουν 28 ομάδες (Σάμροκ Ρόβερς, Κουόπιο, Ντρίτα, Λέφσκι, Βαρντάρ κ.ά.).

2ος Προκριματικός (21-22 & 28-29 Ιουλίου): Μπαίνουν δυνατά ονόματα όπως ο Ερυθρός Αστέρας, η Ντινάμο Ζάγκρεμπ, η Σλόβαν Μπρατισλάβας, αλλά και οι Φενερμπαχτσέ και Στουρμ Γκρατς στο League Path.

3ος Προκριματικός (4-5 & 11 Αυγούστου): Προστίθενται ομάδες όπως η Λιόν, η Μπόντο Γκλιμτ και ο Ολυμπιακός.

Στα Play-offs (κλήρωση 3 Αυγούστου, αγώνες 18-19 & 25-26 Αυγούστου), 14 ομάδες θα παλέψουν για 7 εισιτήρια. Η ΑΕΚ βρίσκεται στην αίθουσα αναμονής του Champions Path μαζί με τη Σέλτικ, τη νορβηγική Βίκινγκ και την αυστριακή Λίντσερ.

Με βάση τα τωρινά δεδομένα και τους συντελεστές (ranking), αν επιβεβαιωθούν όλα τα φαβορί στους προηγούμενους γύρους, η ΑΕΚ θα τοποθετηθεί επικεφαλής στο γκρουπ των ανίσχυρων (unseeded). Για να καταφέρει η «Ένωση» να κάνει το άλμα και να βρεθεί στους ισχυρούς (seeded) –αποφεύγοντας θεωρητικά τα πιο βαριά ονόματα– χρειάζεται μόλις έναν αποκλεισμό από τις τέσσερις ομάδες με την υψηλότερη βαθμολογία που ξεκινούν νωρίτερα: τον Ερυθρό Αστέρο, τη Ντινάμο Ζάγκρεμπ, τη Σλόβαν Μπρατισλάβας ή τη Λεχ Πόζναν.

Ο ορίζοντας της League Phase

Αν η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς κάνει το καθήκον της και προκριθεί, θα μπει στην κληρωτίδα της League Phase στις 27 Αυγούστου. Εκεί το format περιλαμβάνει 36 ομάδες σε έναν ενιαίο όμιλο, με κάθε σύλλογο να δίνει 8 αναμετρήσεις.

Το πρόγραμμα των αγωνιστικών για την ιστορική αυτή φάση έχει καθοριστεί ως εξής:

1η αγωνιστική: 8-10 Σεπτεμβρίου

2η αγωνιστική: 13-14 Οκτωβρίου

3η αγωνιστική: 20-21 Οκτωβρίου

4η αγωνιστική: 3-4 Νοεμβρίου

5η αγωνιστική: 24-25 Νοεμβρίου

6η αγωνιστική: 8-9 Δεκεμβρίου

7η αγωνιστική: 19-20 Ιανουαρίου

8η αγωνιστική: 27 Ιανουαρίου