Λίγες ημέρες πριν το κρίσιμο ντέρμπι της Κυριακής (20:00) με τον Ολυμπιακό, ο Μάριος Ηλιόπουλος έδωσε το «παρών» στο προπονητικό κέντρο της ΑΕΚ στα Σπάτα, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα στήριξης, αλλά και κινητοποίησης στο ποδοσφαιρικό τμήμα.

Η επίσκεψη του ιδιοκτήτη της ΠΑΕ έρχεται σε μια κρίσιμη χρονική στιγμή, καθώς η ομάδα προέρχεται από τρεις διαδοχικές ήττες στα πλέι οφ και έχει περιέλθει σε δυσμενή θέση.

Ο Ηλιόπουλος, εμφανώς προβληματισμένος για την εικόνα και τα αποτελέσματα της Ένωσης το τελευταίο διάστημα, αντιλαμβάνεται τη σοβαρότητα της κατάστασης. Με την ΑΕΚ να μην έχει άλλα περιθώρια για απώλειες και με δύο διαδοχικά παιχνίδια στη Νέα Φιλαδέλφεια, το μήνυμα ήταν σαφές: απαιτείται απόλυτη συγκέντρωση και ενότητα για την επιστροφή στις νίκες.

Κατά την παρουσία του στα Σπάτα, ο Ηλιόπουλος είχε πολύωρη επικοινωνία με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα και τον Ματίας Αλμέιδα. Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν όχι μόνο στον αγώνα με τον Ολυμπιακό, αλλά και σε γενικότερα ζητήματα που αφορούν τη λειτουργία και τις ανάγκες του ποδοσφαιρικού τμήματος.