Συναγερμός στην Ευρώπη λόγω καύσωνα: 18 θύματα στη Γαλλία, φόβοι για νέα αύξηση των απωλειών από τις «τροπικές νύχτες»

Ο πρωτοφανής καύσωνας που πλήττει τη Δυτική Ευρώπη έχει ήδη προκαλέσει ανθρώπινες απώλειες, ενώ οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι λεγόμενες «τροπικές νύχτες» αποτελούν πλέον σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία.

Η ακραία ζέστη δοκιμάζει τις αντοχές πολιτών, συστημάτων υγείας και υποδομών σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Στη Γαλλία, τρεις ηλικιωμένοι, ηλικίας από 80 έως 95 ετών, έχασαν τη ζωή τους στην περιοχή του Μπορντό εξαιτίας επιπλοκών που σχετίζονται με τον καύσωνα, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές.

Παράλληλα, δύο παιδιά ηλικίας 2 και 4 ετών εντοπίστηκαν νεκρά μέσα στο αυτοκίνητο της οικογένειάς τους στη νότια Γαλλία, με τις αρχές να εξετάζουν ως πιθανότερο σενάριο τη θερμοπληξία λόγω των ακραίων θερμοκρασιών.

Κόκκινος συναγερμός στη Γαλλία

Οι γαλλικές υπηρεσίες Πολιτικής Προστασίας ανακοίνωσαν επίσης ότι 13 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πνιγμό μέσα σε ένα 24ωρο, καθώς αναζήτησαν διέξοδο από τη ζέστη σε θάλασσες, ποτάμια και λίμνες.

Συνολικά, 49 διοικητικές περιφέρειες της χώρας βρίσκονται σε κατάσταση κόκκινου συναγερμού, ενώ χιλιάδες σχολεία είτε ανέστειλαν τη λειτουργία τους είτε τροποποίησαν τα προγράμματά τους. Οι ειδικοί αποδίδουν το φαινόμενο σε έναν ισχυρό «Ωμέγα αντικυκλώνα», ο οποίος μεταφέρει θερμές αέριες μάζες από τη Σαχάρα και εγκλωβίζει τη ζέστη πάνω από την Ευρώπη.

Προς ιστορικά ρεκόρ σε Βρετανία, Ισπανία και Ιταλία

Στη Μεγάλη Βρετανία οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι η θερμοκρασία μπορεί να ξεπεράσει τους 39 βαθμούς Κελσίου, καταρρίπτοντας ιστορικά ρεκόρ του Ιουνίου.

Στην Ισπανία έχει σημάνει κόκκινος συναγερμός στη Χώρα των Βάσκων, με τις προβλέψεις να κάνουν λόγο για θερμοκρασίες που θα αγγίξουν τους 40 βαθμούς, ενώ στην Ιταλία δώδεκα μεγάλες πόλεις, μεταξύ αυτών η Ρώμη, το Μιλάνο και η Φλωρεντία, βρίσκονται επίσης σε κατάσταση συναγερμού.

Οι αρχές έχουν δημιουργήσει κλιματιζόμενους χώρους για τις ευπαθείς ομάδες, ενώ η αυξημένη κατανάλωση ενέργειας έχει προκαλέσει πιέσεις στα ηλεκτρικά δίκτυα.

Τι είναι οι «τροπικές νύχτες»

Οι ειδικοί στρέφουν την προσοχή τους στις λεγόμενες τροπικές νύχτες, δηλαδή στις περιπτώσεις όπου η θερμοκρασία δεν υποχωρεί κάτω από τους 20 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Αν και το φαινόμενο ήταν παραδοσιακά πιο συνηθισμένο σε θερμότερα κλίματα, πλέον εμφανίζεται όλο και συχνότερα σε χώρες της βόρειας Ευρώπης. Μελέτες του Met Office στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν ότι η πιθανότητα τριών συνεχόμενων τροπικών νυχτών έχει αυξηθεί θεαματικά λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Οι επιπτώσεις στην υγεία και το «σωρευτικό θερμικό φορτίο»

Οι υψηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της νύχτας δεν επιτρέπουν στον οργανισμό να ανακάμψει από τη ζέστη της ημέρας, προκαλώντας επιβάρυνση στο καρδιαγγειακό σύστημα και σοβαρές διαταραχές ύπνου.

Σύμφωνα με ειδικούς του World Resources Institute, η νυχτερινή ζέστη αποτελεί έναν υποτιμημένο αλλά εξαιρετικά επικίνδυνο παράγοντα, ειδικά για ηλικιωμένους και άτομα με χρόνια προβλήματα υγείας.

Οι επιστήμονες κάνουν λόγο για το λεγόμενο «σωρευτικό θερμικό φορτίο», εξηγώντας ότι όσο μεγαλύτερη είναι η συνεχής έκθεση στις υψηλές θερμοκρασίες, τόσο αυξάνεται και ο κίνδυνος για την υγεία.

Ο φαύλος κύκλος του κλιματισμού

Παρότι ο κλιματισμός αποτελεί πολύτιμο σύμμαχο κατά τη διάρκεια των καυσώνων, η αυξανόμενη χρήση του δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο. Η μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας και οι εκπομπές ψυκτικών αερίων συμβάλλουν περαιτέρω στην υπερθέρμανση του πλανήτη, ενώ οι αστικές περιοχές συγκρατούν περισσότερη θερμότητα, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την ανάγκη για ψύξη.