Πόλο: Στα πέναλτι η Ιταλία τη Σερβία – Πιθανός προημιτελικός με την Ελλάδα

Η Ιταλία επικράτησε της Σερβίας στη διαδικασία των πέναλτι και κλείδωσε την πρώτη θέση στον Α΄ όμιλο, γεγονός που την καθιστά πιθανή αντίπαλο της Εθνικής Ελλάδας στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος υγρού στίβου στη Σιγκαπούρη.

Μετά από ένα συναρπαστικό παιχνίδι που κρίθηκε στα πέναλτι (17-16), η «σετεμπέλο» επιβλήθηκε της Σερβίας και εξασφάλισε την απευθείας πρόκριση στην οκτάδα της διοργάνωσης. Η Ιταλία, παρά τις απουσίες της, έδειξε πως παραμένει μία από τις κορυφαίες δυνάμεις του παγκόσμιου πόλο, με τον Σάντρο Καμπάνια να παρουσιάζει ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό σύνολο.

Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα επηρεάζει άμεσα την Εθνική μας ομάδα. Σε περίπτωση που το συγκρότημα του Θοδωρή Βλάχου δεν καταφέρει να κερδίσει την Κροατία την Τετάρτη (16/7) και τερματίσει στην τρίτη θέση του Δ΄ ομίλου, τότε η διασταύρωση με την Ιταλία στους «8» φαντάζει πολύ πιθανή. Για να φτάσει όμως εκεί, η Ελλάδα θα πρέπει πρώτα να ξεπεράσει ένα νοκ-άουτ εμπόδιο, αυτό του Καναδά ή της Βραζιλίας, ανάλογα με το ποια ομάδα θα πάρει τη δεύτερη θέση στον Γ΄ όμιλο.

Η αναμέτρηση της Ιταλίας με τη Σερβία είχε δραματική εξέλιξη. Οι Ιταλοί προηγήθηκαν 13-10 λίγο πριν το τέλος, ωστόσο οι Σέρβοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν 13-13, με τον νεαρό Βασίλιε Μαρτίνοβιτς να σκοράρει μόλις έξι δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Η διαδικασία των πέναλτι κρίθηκε από τις αποκρούσεις του Τζιανμάρκο Νικόζια, ο οποίος απέκρουσε δύο εκτελέσεις, δίνοντας στην ομάδα του την πολύτιμη νίκη.

Αν επιβεβαιωθεί αυτό το σενάριο, τότε θα έχουμε επανάληψη του περσινού νοκ-άουτ της Ντόχα, όπου η Ελλάδα είχε γνωρίσει οδυνηρό αποκλεισμό από την Ιταλία με 11-10 και είχε μείνει εκτός τετράδας. Αυτή τη φορά, η «γαλανόλευκη» θέλει να πάρει ρεβάνς και να προχωρήσει μέχρι τα μετάλλια.

Πριν από όλα αυτά, όμως, προηγείται η κρίσιμη αναμέτρηση με την Ιαπωνία, την Τρίτη (14/7), όπου η Ελλάδα καλείται να επιβεβαιώσει την ανωτερότητά της και να πάει με καλή ψυχολογία στο ντέρμπι με την Κροατία.

Η Ιταλία δείχνει ξανά ομάδα κορυφής

Η ομάδα του Καμπάνια διαχειρίστηκε με ψυχραιμία έναν ιδιαίτερα απαιτητικό αγώνα, κόντρα σε μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις του αθλήματος. Με πλουραλισμό στο σκοράρισμα και κλειστή άμυνα στα κρίσιμα σημεία, η Ιταλία αποδεικνύει πως αποτελεί και φέτος φαβορί για το βάθρο.

Η Ελλάδα καλείται να «χτίσει» πορεία πρωταθλητισμού

Το σενάριο διασταύρωσης με την Ιταλία μπορεί να τρομάζει, αλλά η Εθνική ομάδα έχει τα όπλα να ανταποκριθεί. Ο Θοδωρής Βλάχος και οι παίκτες του καλούνται να επικεντρωθούν αρχικά στο ματς με την Ιαπωνία και κατόπιν να τα δώσουν όλα με την Κροατία για να αποφύγουν ένα δύσκολο μονοπάτι στα νοκ-άουτ.