Πόλο: Με φόντο το Final-4, Πανιώνιος και Απόλλων Σμύρνης «παίζουν τα ρέστα τους» στην Αθήνα

Η Αθήνα γίνεται το επίκεντρο της ευρωπαϊκής υδατοσφαίρισης το τριήμερο 20-22 Μαρτίου, φιλοξενώντας την προημιτελική φάση του Conference Cup ανδρών, με ελληνικό «διπλό» ενδιαφέρον.

Οι ομάδες του Πανιώνιος και του Απόλλων Σμύρνης έχουν την ευκαιρία να εκμεταλλευτούν την έδρα τους, σε Νέα Σμύρνη και Σεράφειο αντίστοιχα, διεκδικώντας την πρόκριση στο Final-4 της διοργάνωσης της European Aquatics (2-3 Μαΐου).

Οι δύο ελληνικοί σύλλογοι καλούνται να ξεπεράσουν ισχυρά εμπόδια από κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, με στόχο μία από τις δύο πρώτες θέσεις κάθε ομίλου που οδηγούν στην τελική φάση.

Δύσκολη αποστολή για τον Πανιώνιο

Ο Πανιώνιος φιλοξενεί στη Νέα Σμύρνη ένα ιδιαίτερα απαιτητικό γκρουπ, με αντιπάλους τις παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού πόλο, Ποζίλιπο Νάπολι και Χόνβεντ, αλλά και την ισπανική Τενερίφε Ετσεϊδε.

Η ιταλική Ποζίλιπο, με βαριά ευρωπαϊκή ιστορία και τίτλους στο Champions League, παρουσιάζεται φέτος ιδιαίτερα ανταγωνιστική, ενώ διαθέτει στο ρόστερ της έμπειρους και διεθνείς παίκτες. Στον πάγκο της βρίσκεται ο σπουδαίος Πίνο Πόρτζιο, με τεράστια διαδρομή στο ευρωπαϊκό πόλο.

Από την πλευρά της, η Χόνβεντ παραμένει μία από τις κορυφαίες ομάδες της Ουγγαρίας, με ποιότητα και εμπειρία, ενώ η Τενερίφε είναι γνωστή στον Πανιώνιο από προηγούμενες αναμετρήσεις, γεγονός που προσθέτει επιπλέον ενδιαφέρον στον όμιλο.

Πιο ισορροπημένο το έργο του Απόλλωνα

Στο Σεράφειο, ο Απόλλων Σμύρνης θα αντιμετωπίσει τις Μόρναρ Σπλιτ, Ντε Ακερ και Ματαρό, σε έναν όμιλο που χαρακτηρίζεται πιο ανοιχτός.

Η Μόρναρ έχει ιστορία αλλά όχι την αίγλη του παρελθόντος, ενώ η Ντε Ακερ και η Ματαρό παρουσιάζουν ανταγωνιστικά σύνολα, χωρίς ωστόσο να αποτελούν φόβητρο. Αυτό δίνει στον Απόλλωνα τη δυνατότητα να διεκδικήσει με αξιώσεις την πρόκριση, αξιοποιώντας τον παράγοντα έδρα.

Στόχος το Final-4

Το διακύβευμα είναι μεγάλο, καθώς οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο θα εξασφαλίσουν θέση στο Final-4 της διοργάνωσης. Για τις ελληνικές ομάδες, η παρουσία στην τελική φάση θα αποτελέσει σημαντική επιτυχία και ευκαιρία διάκρισης σε ευρωπαϊκό επίπεδο.