Πένθος στο ελληνικό μπάσκετ: Έφυγε από τη ζωή ο Θανάσης Σκουρτόπουλος

Θλίψη στο ελληνικό και κιτρινόμαυρο μπάσκετ προκάλεσε η αιφνίδια απώλεια του Θανάση Σκουρτόπουλου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 60 ετών έπειτα από καρδιακή προσβολή.

Το ελληνικό μπάσκετ βυθίστηκε στο πένθος με την είδηση του θανάτου του Θανάση Σκουρτόπουλου, ενός ανθρώπου που συνέδεσε το όνομά του με την ΑΕΚ, τόσο ως αθλητής όσο και ως προπονητής, ενώ υπηρέτησε με συνέπεια και τις Εθνικές ομάδες.

Η πορεία ως παίκτης

Γεννημένος στις 23 Μαΐου 1965 στην Αθήνα, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος είχε μακρά και αξιόλογη διαδρομή ως καλαθοσφαιριστής. Αγωνίστηκε για σειρά ετών στον Γ.Σ. Δαφνίου, φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΚ, ενώ πέρασε και από το Παγκράτι. Παράλληλα, αποτέλεσε μέλος όλων των μικρών Εθνικών ομάδων, δείχνοντας από νωρίς τη συνέπεια και την αγωνιστική του ποιότητα.

Η αρχή της προπονητικής διαδρομής

Η προπονητική του καριέρα ξεκίνησε από τον Γ.Σ. Δαφνίου, τον οποίο οδήγησε για πρώτη φορά στην ιστορία του στις εθνικές κατηγορίες. Στη συνέχεια εργάστηκε στο Αιγάλεω και τον ΟΦ Ηρακλείου, πριν ενταχθεί το 2000 στο τεχνικό επιτελείο της ΑΕΚ.

Η σημαντική παρουσία στην ΑΕΚ

Στην Ένωση, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος διετέλεσε βοηθός προπονητή δίπλα σε κορυφαία ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, όπως ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, ο Ντράγκαν Σάκοτα και ο Φώτης Κατσικάρης. Παράλληλα, είχε την ευθύνη του αναπτυξιακού προγράμματος του συλλόγου. Κατά τη διάρκεια της πενταετούς παρουσίας του στους «κιτρινόμαυρους», πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 2001 και του Πρωταθλήματος Ελλάδας το 2002.

Οι επόμενοι σταθμοί στους πάγκους

Το 2005 αποτέλεσε μέλος του προπονητικού τιμ του Αργύρη Πεδουλάκη στον Πανελλήνιο. Την επόμενη σεζόν ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Α.Ο. Αιγάλεω, οδηγώντας τον για πρώτη φορά στην Α1, παραμένοντας έως το 2009. Ακολούθησαν οι θητείες σε Γ.Σ. Περιστερίου, Πανελλήνιο – με τον οποίο έφτασε στους «16» του EuroCup – Ίκαρο Καλλιθέας και Πανιώνιο, ενώ τη σεζόν 2013-2014 εργάστηκε στον Κεραυνό Στροβόλου στην Κύπρο.

Από το 2014 έως το 2016 βρέθηκε στον πάγκο του Α.Γ.Ο. Ρεθύμνου, ενώ από τον Φεβρουάριο του 2017 ανέλαβε τον Απόλλωνα Πατρών. Τη σεζόν 2017-2018 ήταν προπονητής του Γ.Σ.Λ. Φάρου.

Η Εθνική Ελλάδας και η διεθνής παρουσία

Παράλληλα με τη δουλειά του σε συλλογικό επίπεδο, από το 2014 έως το 2017 εργάστηκε ως assistant coach στην Εθνική Ελλάδας Ανδρών, στο πλευρό του Φώτη Κατσικάρη και μετέπειτα του Κώστα Μίσσα. Το 2018 ανέλαβε πρώτος προπονητής της «γαλανόλευκης», οδηγώντας την στο Παγκόσμιο Κύπελλο Καλαθοσφαίρισης 2019 και παραμένοντας στον πάγκο έως το 2022, με συνολικό απολογισμό 18 νίκες και 5 ήττες.

Τα τελευταία χρόνια

Το περασμένο καλοκαίρι, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Κούλεγκουντ Μπρόνκος στο Ουλάν Μπατόρ. Από το 2023 εργαζόταν στο εξωτερικό, έχοντας περάσει από την Αστόρια Μπίντγκοζ στην Πολωνία, ενώ βρέθηκε και στον πάγκο της Εθνικής Κατάρ την περίοδο 2023-2024.