Παραγουάη: Από τα έπη κόντρα σε Βραζιλία και Αργεντινή, στην πρόκληση της αμερικανικής πρεμιέρας

Η Παραγουάη επιστρέφει δυναμικά στην ελίτ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, εξασφαλίζοντας την παρουσία της σε τελική φάση Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά από 16 ολόκληρα χρόνια απουσίας.

Η πολυετής «ξηρασία» και οι συνεχόμενες αποτυχίες στα γήπεδα της Λατινικής Αμερικής έλαβαν τέλος με εντυπωσιακό τρόπο, καθώς η «αλμπιρόχα» παρουσιάζει ένα άκρως φιλόδοξο πρότζεκτ, γεμάτο φρεσκάδα και πίστη για μια σπουδαία διάκριση.

Η επιστροφή αυτή σφραγίστηκε πανηγυρικά χάρη στα αστραπιαία αντανακλαστικά της ομοσπονδίας της χώρας, η οποία μεσούσης της προκριματικής φάσης προχώρησε σε ριζικές αλλαγές. Η ομάδα ταξιδεύει στα γήπεδα της Αμερικής με την ψυχολογία στο ζενίθ και με ένα απόλυτα ισορροπημένο ρόστερ. Διαθέτοντας παίκτες με πλούσιες διεθνείς παραστάσεις, η Παραγουάη έχει κάθε δικαίωμα να κοιτάζει στα μάτια τους αντιπάλους της, στοχεύοντας βάσιμα στην πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης.

Η αλλαγή ρου στα προκριματικά και τα έπη της Ασούνσιόν

Η διαδρομή μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο κρίθηκε από τη στρατηγική απόφαση της ομοσπονδίας να πληρώσει ρήτρα ύψους 400.000 δολαρίων στην Κόστα Ρίκα για να αποδεσμεύσει τον προπονητή που έμελλε να αλλάξει την ιστορία της. Η Παραγουάη κατέλαβε τελικά την 6η θέση του ενιαίου ομίλου της Νότιας Αμερικής, συγκεντρώνοντας 28 βαθμούς με ρεκόρ 7-7-4 και 14-10 τέρματα.

Το κλειδί της επιτυχίας κρύβεται στο εκπληκτικό σερί 6-5-1 που έτρεξε η ομάδα από τη στιγμή που άλλαξε η τεχνική ηγεσία. Η «αλμπιρόχα» μετέτρεψε την έδρα της σε ένα απροσπέλαστο «οχυρό», όπου κατάφερε να υποτάξει διαδοχικά τους δύο διαχρονικούς «γίγαντες» της ηπείρου, τη Βραζιλία και την Αργεντινή, παίρνοντας την απαραίτητη ώθηση για να μετατρέψει το όνειρο της πρόκρισης σε πραγματικότητα.

Ο προπονητής: Γκουστάβο Αλφάρο

Ο Γκουστάβο Αλφάρο αποτελεί τον απόλυτο αρχιτέκτονα αυτής της πορείας. Ο 63χρονος Αργεντινός τεχνικός ανέλαβε τα ηνία τον Αύγουστο του 2024 και, χωρίς να χρειαστεί καθόλου χρόνο προσαρμογής, κούμπωσε αρμονικά στο DNA της ομάδας. Έχοντας στο παρελθόν σπουδαίες επιτυχίες σε συλλογικό επίπεδο με την Άρσεναλ Σαραντί και την Μπόκα Τζούνιορς, ο Αλφάρο δημιούργησε ένα σύνολο που στηρίζεται στη «σφιχτή» αμυντική τακτική και την ατομική ποιότητα.

Αυτή θα είναι η δεύτερη συνεχόμενη παρουσία του έμπειρου τεχνικού στην κορυφαία ποδοσφαιρική γιορτή του πλανήτη. Στο προηγούμενο Μουντιάλ του 2022 είχε καθοδηγήσει με επιτυχία το Εκουαδόρ στα γήπεδα του Κατάρ, και πλέον φέρνει όλη αυτή την πολύτιμη τεχνογνωσία στην Παραγουάη για το επόμενο βήμα.

Το «αστέρι»: Γκουστάβο Γκόμες

Η αμυντική φιλοσοφία του Αλφάρο δεν θα μπορούσε να γίνει πράξη χωρίς την παρουσία του απόλυτου ηγέτη των μετόπισθεν, του Γκουστάβο Γκόμες. Ο 32χρονος εμβληματικός αρχηγός της Παλμέιρας αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο και τη σταθερά της ανασταλτικής λειτουργίας της Παραγουάης.

Με απαράμιλλη συγκέντρωση, καθοδηγεί τους συμπαίκτες του με απόλυτη ψυχραιμία, όντας παράλληλα κυρίαρχος στο ψηλό παιχνίδι και στις μονομαχίες στον αέρα. Χάρη στη δική του προσωπικότητα και την τεράστια εμπειρία του, η «αλμπιρόχα» εμφανίζεται εξαιρετικά θωρακισμένη, γεγονός που της επιτρέπει να μην τρομάζει από καμία επιθετική γραμμή.

Το πρόγραμμα της Παραγουάης στο Μουντιάλ 2026

Η Παραγουάη δίνει όλες τις μάχες της στη φάση των ομίλων στο έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών, με την πρεμιέρα να θεωρείται κομβικής σημασίας.

ΗΠΑ – Παραγουάη (13/6 – «SoFi Stadium», Ίνγκλγουντ)

Τουρκία – Παραγουάη (20/6 – «Levi’s Stadium», Σάντα Κλάρα)

Παραγουάη – Αυστραλία (26/6 – «Levi’s Stadium», Σάντα Κλάρα)