Παπανικολάου: «Θα ήθελα να ζήσω το ελληνικό ποδόσφαιρο – Η ΑΕΚ μου ταιριάζει»

Ο Γιάννης Παπανικολάου παραχώρησε εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη στην εκπομπή “Box2Box by Betsson” του SPORT24, μιλώντας για την εμπειρία του στην Τουρκία, την Εθνική ομάδα, αλλά και το ενδεχόμενο επιστροφής του στην Ελλάδα, με αναφορά και στην ΑΕΚ.

Ο 26χρονος μέσος της Ρίζεσπορ αναφέρθηκε αρχικά στην κατάσταση της υγείας του, μετά τον τραυματισμό που τον είχε ταλαιπωρήσει:

«Πλέον έχω επιστρέψει, είμαι πολύ ικανοποιημένος. Όλα πάνε καλά».

Σχετικά με τη ζωή του στο τουρκικό πρωτάθλημα, ο Έλληνας ποδοσφαιριστής σημείωσε:

«Έχω συνηθίσει εδώ πλέον, επαγγελματικά είμαι πολύ καλά. Αγωνίζομαι σε ένα πολύ δυνατό πρωτάθλημα, λόγω και της οικονομικής κατάστασης που υπάρχει στο πρωτάθλημα. Μ’ αρέσει λίγο περισσότερο το ευρωπαϊκό στιλ ζωής, οπότε αυτό είναι ένα κομμάτι που ακόμα ζορίζομαι, αλλά το έχω ξεκάθαρο στο κεφάλι μου, ότι εδώ βρίσκομαι με έναν στόχο».

Ο Παπανικολάου αναφέρθηκε και στο οικονομικό επίπεδο των τουρκικών συλλόγων:

«Εντάξει, η Ρίζεσπορ δεν είναι μία από τις ομάδες που ανήκουν στο Top-5 της Τουρκίας. Ωστόσο, όταν αγωνιζόμαστε απέναντί τους και βλέπουμε τους παίκτες με τους οποίους είμαστε αντίπαλοι, δεν γίνεται να μην το αισθανθούμε.
Συναντάμε παίκτες που αμείβονται με τρελά συμβόλαια και έπαιζαν στο κορυφαίο επίπεδο για πολλά χρόνια. Η πραγματικότητα είναι πως ακόμα κι οι ομάδες στο πρωτάθλημά μας που δεν ανήκουν στο Top-5, μπορούν να παρέχουν, εκτός από εξαιρετικές εγκαταστάσεις, αναλογικά πολύ καλά συμβόλαια. Η μία ομάδα τραβάει την άλλη πιο ψηλά με τα χρήματα που ξοδεύονται».

Μιλώντας για την εξέλιξή του τα τελευταία χρόνια, τόνισε:

«Νομίζω ότι είμαι πολύ πιο ώριμος ποδοσφαιρικά. Ήμουν σε μία ομάδα στην Πολωνία, η οποία νικούσε συνέχεια, είχαμε πάρει το πρωτάθλημα και γενικά είχαμε πάρα πολλές επιτυχίες. Πλέον, είμαι σε μία διαφορετική ομάδα. Έχω αναγκαστεί να εξελίξω το παιχνίδι μου, γιατί οι παίκτες που αντιμετώπιζα στην Πολωνία, δεν έχουν καμία σχέση με αυτούς που αντιμετωπίζω εδώ. Αυτό είναι που με ανάγκασε να γίνω καλύτερος».

Ο Παπανικολάου ξεκαθάρισε πως δεν μετανιώνει για την απόφασή του να συνεχίσει την καριέρα του στο εξωτερικό:

«Όχι, όχι δεν το μετανιώνω καθόλου, γιατί ήταν κάτι που ήθελα και ονειρευόμουν πάντα να αγωνιστώ στο εξωτερικό. Προφανώς μου λείπει η Ελλάδα, ποδοσφαιρικά δεν την έζησα. Είναι κάτι που θα ήθελα να ζήσω ενδεχομένως στην καριέρα μου, καθώς μεγάλωσα, βλέποντας ελληνικό ποδόσφαιρο».

Με νοσταλγία θυμήθηκε τα παιδικά του χρόνια και τις πρώτες του φανέλες:

«Παρ’ ότι ο πατέρας μου ήταν Ολυμπιακός, η πρώτη φανέλα που θυμάμαι να μου έχει πάρει ήταν του Μπασινά. Μη με ρωτήσετε γιατί, ίσως αυτή να βρήκε στην αγορά εκείνη τη στιγμή. Ας πούμε ότι μας ένωνε όλους η Εθνική Ελλάδας. Την δεύτερη φανέλα μου την είχε πάρει η μητέρα μου και ήταν του Ντέμη. Τότε ήθελαν να με πείσουν να πάω στην ΑΕΚ και μου την είχαν πάρει Χριστούγεννα».

Σε ερώτηση για το αν θα επέστρεφε στην Ελλάδα και σε ποια ομάδα θα ήθελε να αγωνιστεί, απάντησε ξεκάθαρα:

«Θα ήθελα μία ομάδα που θα ήταν μαχητική. Θα σου πω την ΑΕΚ, γιατί πιστεύω ότι λείπουν παίκτες στη θέση μου. Καθαρά και μόνο γι’ αυτόν τον λόγο».

Ο Έλληνας μέσος δεν έκρυψε τη φιλοδοξία του να κληθεί ξανά στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα:

«Μπορεί να μην είχα τις συμμετοχές τότε που με είχε καλέσει στα δύσκολα χρόνια της Εθνικής, όμως, ήμουν εκεί. Μου αφήνει μία πικρία που τώρα δεν είμαι εκεί, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν έχω επικοινωνήσει με κάποιον από την ομάδα για την κλήση μου. Όταν το κρίνουν οι αρμόδιοι ότι είναι η κατάλληλη στιγμή, θα είμαι έτοιμος. Αν δεν γίνει αυτό, ξέρω ότι είμαι πολύ καλά με τον εαυτό μου, είμαι στα καλύτερά μου ποδοσφαιρικά και δεν νιώθω άσχημα. Ξέρω ότι κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ».