Παναμάς: Θέλει να κάνει την έκπληξη σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο

Η συμμετοχή του Παναμά στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου αποτελεί από μόνη της μία σημαντική διάκριση για το ποδόσφαιρο της χώρας.

Πρόκειται για τη δεύτερη παρουσία του Παναμά σε Μουντιάλ, μετά το ιστορικό ντεμπούτο του το 2018 στη Ρωσία. Παρά το γεγονός ότι δεν συγκαταλέγεται στις παραδοσιακές ποδοσφαιρικές δυνάμεις, η εθνική ομάδα έχει παρουσιάσει μεγάλη βελτίωση τα τελευταία χρόνια.

Ο πιο απαιτητικός όμιλος

Οι πιθανότητες πρόκρισης δεν είναι με το μέρος του Παναμά, καθώς καλείται να αντιμετωπίσει αντιπάλους υψηλού επιπέδου όπως η Αγγλία, η Κροατία και η Γκάνα. Στόχος της ομάδας είναι να παρουσιαστεί ανταγωνιστική και να διεκδικήσει ένα θετικό αποτέλεσμα, αποφεύγοντας παράλληλα μία επανάληψη της παρουσίας της στο Μουντιάλ 2018, όταν ολοκλήρωσε τη διοργάνωση χωρίς βαθμολογικό κέρδος.

Η κατάκτηση έστω και μίας νίκης θα θεωρηθεί σημαντική επιτυχία για το συγκρότημα του Τόμας Κρίστιανσεν.

Η πορεία προς την πρόκριση

Ο Παναμάς εξασφάλισε το εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο μέσα από μία σταθερή και αποτελεσματική προκριματική διαδικασία. Στον δεύτερο προκριματικό γύρο κυριάρχησε απόλυτα στον όμιλό του, πετυχαίνοντας μόνο νίκες απέναντι σε Νικαράγουα, Γουιάνα, Μονσεράτ και Μπελίζ.

Στη συνέχεια συμμετείχε σε έναν ιδιαίτερα αμφίρροπο όμιλο μαζί με Σουρινάμ, Γουατεμάλα και Ελ Σαλβαδόρ. Παρά τον έντονο ανταγωνισμό, συγκέντρωσε 12 βαθμούς και τερμάτισε στην πρώτη θέση, σφραγίζοντας την παρουσία του στα τελικά της διοργάνωσης.

Τόμας Κρίστιανσεν: Ο αρχιτέκτονας της επιτυχίας

Από το καλοκαίρι του 2020 και έπειτα, ο Τόμας Κρίστιανσεν έχει μεταμορφώσει την εθνική ομάδα του Παναμά. Ο Δανός τεχνικός κατάφερε να δημιουργήσει ένα σύνολο με αγωνιστική ταυτότητα και συνέπεια, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη της ομοσπονδίας.

Υπό την καθοδήγησή του, ο Παναμάς έφτασε δύο φορές σε τελικό Gold Cup, ενώ η πρόκριση στο Μουντιάλ αποτελεί το μεγαλύτερο επίτευγμα της θητείας του. Ο 53χρονος προπονητής διαθέτει σημαντική εμπειρία από ευρωπαϊκούς συλλόγους, έχοντας εργαστεί μεταξύ άλλων σε ΑΠΟΕΛ, Λιντς και Ουνιόν Βερολίνου, ενώ το ελληνικό κοινό τον θυμάται και από το πέρασμά του ως ποδοσφαιριστής του Πανιωνίου.

Οι παίκτες που ξεχωρίζουν

Κεντρικό πρόσωπο της ομάδας είναι ο αρχηγός Ανίμπαλ Γοδόι. Ο έμπειρος μέσος αποτελεί σημείο αναφοράς για τα αποδυτήρια και κατέχει το ρεκόρ συμμετοχών με την εθνική ομάδα, έχοντας ξεπεράσει τις 150 διεθνείς εμφανίσεις.

Στην επιθετική γραμμή, ο Χοσέ Φαγιάρδο αποτελεί μία από τις βασικές πηγές σκοραρίσματος και τον πιο παραγωγικό εν ενεργεία ποδοσφαιριστή της χώρας σε διεθνές επίπεδο.

Ξεχωριστή θέση στο ρόστερ έχει επίσης ο Αμίρ Μουρίγιο της Μπεσίκτας, ο οποίος θεωρείται το πιο αναγνωρίσιμο όνομα της αποστολής, ενώ τα βλέμματα στρέφονται και στον νεαρό επιθετικό Μπαρία της Μποταφόγκο, που θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του παναμέζικου ποδοσφαίρου.

Το πρόγραμμα του Παναμά στο Μουντιάλ

Γκάνα – Παναμάς
18 Ιουνίου, 02:00
BMO Field, Τορόντο

Παναμάς – Κροατία
24 Ιουνίου, 02:00
BMO Field, Τορόντο

Παναμάς – Αγγλία
28 Ιουνίου, 00:00
MetLife Stadium, Νιου Τζέρσεϊ

Η πρεμιέρα απέναντι στη Γκάνα ενδέχεται να αποδειχθεί καθοριστική για τις ελπίδες του Παναμά. Ένα θετικό αποτέλεσμα θα μπορούσε να δώσει ώθηση στην ομάδα ενόψει των ιδιαίτερα δύσκολων αναμετρήσεων που ακολουθούν με Κροατία και Αγγλία.