Παρά τις δυσκολίες και την αμφισβήτηση, οι Μιλγουόκι Μπακς απέδειξαν πως παραμένουν ζωντανοί στα φετινά playoffs, επικρατώντας 117-101 των Ιντιάνα Πέισερς και μειώνοντας τη σειρά σε 2-1.

Η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς επέστρεψε με εμφατικό τρόπο στη σειρά του πρώτου γύρου της Ανατολικής Περιφέρειας, με ηγέτες τους Γιάννη Αντετοκούνμπο και Γκάρι Τρεντ. Οι δύο αστέρες πέτυχαν από 37 πόντους, γράφοντας ιστορία ως το πρώτο δίδυμο στην ιστορία των Μπακς που σκοράρει πάνω από 35 πόντους ο καθένας σε ματς playoffs.

Καθοριστικές οι αλλαγές του Ντοκ Ρίβερς

Η επιλογή του Ρίβερς να αφήσει τον Τόριαν Πρινς εκτός βασικής πεντάδας και να αυξήσει τον ρόλο του Τρεντ αποδείχθηκε «κλειδί». Ο Τρεντ ήταν ασταμάτητος από τα 7.25, με 9/12 τρίποντα, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ τριπόντων σε αγώνα postseason που είχε πετύχει και ο Ρέι Άλεν.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πραγματοποίησε μία ακόμη μυθική εμφάνιση, συνεισφέροντας επίσης 12 ριμπάουντ και 6 ασίστ, οδηγώντας την ομάδα του τόσο εκτελεστικά όσο και δημιουργικά.

Η εικόνα των δύο ομάδων

Οι Πέισερς μπήκαν καλύτερα στο πρώτο ημίχρονο, με τους Ταϊρίς Χαλιμπάρτον και Άαρον Νίσμιθ να δίνουν λύσεις, όμως στο δεύτερο μέρος έμειναν από ενέργεια. Ο Πασκάλ Σιάκαμ ήταν ο μόνος που διατήρησε υψηλή απόδοση σε όλο το ματς για την Ιντιάνα.

Στα επιμέρους στατιστικά, οι Μπακς κυριάρχησαν στη ρακέτα (40-34 πόντοι), ενώ κέρδισαν και τη μάχη των πόντων από λάθη αντιπάλου (22-13). Το επιθετικό ριμπάουντ αποδείχθηκε επίσης κρίσιμο, με τους Μπακς να σημειώνουν 12 πόντους από δεύτερες ευκαιρίες έναντι 8 των Πέισερς.

Η στατιστική απεικόνιση του αγώνα

Τα δωδεκάλεπτα κύλησαν ως εξής: 26-26, 47-57, 86-75, 117-101 υπέρ των Μπακς. Οι παίκτες του Μιλγουόκι είχαν 27/48 δίποντα, 15/41 τρίποντα και 18/22 βολές, ενώ μάζεψαν 53 ριμπάουντ και μοίρασαν 28 ασίστ.

Αντίστοιχα, οι Πέισερς σούταραν με 26/49 δίποντα, 13/41 τρίποντα και 10/13 βολές, κερδίζοντας 52 ριμπάουντ και καταγράφοντας 32 ασίστ.

Το πρόγραμμα της σειράς

• Game 1: Πέισερς – Μπακς 117-98
• Game 2: Πέισερς – Μπακς 123-115
• Game 3: Μπακς – Πέισερς 117-101
• Game 4: Μπακς – Πέισερς (ξημερώματα 28ης Απριλίου στις 04:30)
• Game 5: Πέισερς – Μπακς (ξημερώματα 30ης Απριλίου στη 01:00)
• Game 6 (αν χρειαστεί): Μπακς – Πέισερς (ξημερώματα 3ης Μαΐου)
• Game 7 (αν χρειαστεί): Πέισερς – Μπακς (ξημερώματα 5ης Μαΐου)

Ο «πολεμιστής» Γιάννης Αντετοκούνμπο

Ο Γιάννης ξεκίνησε δυναμικά, σημειώνοντας γρήγορα 11 πόντους και ηγήθηκε σε όλα τα επίπεδα. Στο δεύτερο ημίχρονο, παρά μία μικρή ανησυχία στο δεξί γόνατο, συνέχισε ακάθεκτος οδηγώντας την ομάδα του στην επικράτηση με συνολικά:

• 37 πόντους (14/19 δίποντα, 9/10 βολές)
• 12 ριμπάουντ
• 6 ασίστ
• 1 κλέψιμο
• 5 λάθη
• 2 φάουλ
• +24 στο +/- σε 32:12 συμμετοχής

Ο ηγέτης των Μπακς έκανε τα πάντα στο παρκέ, δίνοντας σπουδαία ώθηση στην ομάδα του, που πλέον βλέπει με μεγαλύτερη αισιοδοξία τη συνέχεια της σειράς.