Κρίσιμη συνάντηση FIFA – Ιράν στη Ζυρίχη για τη συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Αντιπροσωπεία της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Ιράν αναμένεται να βρεθεί σύντομα στα κεντρικά γραφεία της FIFA στη Ζυρίχη, προκειμένου να συζητηθεί η συμμετοχή της εθνικής ομάδας της χώρας στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Όπως αναφέρει το Associated Press, ο γενικός γραμματέας της παγκόσμιας ομοσπονδίας, Ματίας Γκράφστρομ, έχει απευθύνει επίσημη πρόσκληση στους Ιρανούς αξιωματούχους για μια συνάντηση που πρέπει να πραγματοποιηθεί αυστηρά πριν από τις 20 Μαΐου. Ο πρόεδρος της ιρανικής ομοσπονδίας, Μεχντί Τατζ, επιβεβαίωσε την εξέλιξη στα ΜΜΕ της χώρας του, τονίζοντας πως «έχουμε πολλά θέματα να συζητήσουμε».

Το ραντεβού ορίστηκε τρεις εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη άφιξη της αποστολής του Ιράν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Ιράν αναμένεται να στήσει το προπονητικό του κέντρο στο Τούσον της Αριζόνα. Βρίσκεται στον 7ο όμιλο και το πρόγραμμά του περιλαμβάνει:

• 15 Ιουνίου: Εναντίον της Νέας Ζηλανδίας (Ίνγκλγουντ)
• 21 Ιουνίου: Εναντίον του Βελγίου (Ίνγκλγουντ)
• 26 Ιουνίου: Εναντίον της Αιγύπτου (Σιάτλ)

Αξίζει να σημειωθεί πως αν το Ιράν προκριθεί ως δεύτερο από τον όμιλό του, υπάρχει το ενδεχόμενο να αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ (εφόσον τερματίσουν δεύτερες στον 4ο όμιλο) στη φάση των «32», σε έναν αγώνα που θα διεξαχθεί στις 3 Ιουλίου στο Ντάλας.

Η συμμετοχή του ασιατικού έθνους έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση λόγω της έκρυθμης γεωπολιτικής κατάστασης και των πρόσφατων στρατιωτικών επιθέσεων μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν (28 Φεβρουαρίου).

Λόγω του πολέμου, το ιρανικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου έχει τεθεί σε αναστολή και δεν αναμένεται να επανεκκινήσει πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η εθνική ομάδα πραγματοποίησε τον Μάρτιο προετοιμασία στην Αττάλεια της Τουρκίας, δίνοντας δύο φιλικά (ήττα 1-2 από Νιγηρία, νίκη 5-0 επί της Κόστα Ρίκα), με ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψει εκεί μέσα στον μήνα.

Ο Μεχντί Τατζ περιέγραψε επίσης την περιπέτεια που έζησε η ιρανική αντιπροσωπεία προσπαθώντας να ταξιδέψει στο Βανκούβερ του Καναδά για το συνέδριο της FIFA. Κατά την ενδιάμεση στάση τους στο Τορόντο, οι αξιωματούχοι κρατήθηκαν για δύο ώρες.

«Στον Καναδά μας ρώτησαν αν είμαστε μέλη του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Τους απαντήσαμε: Στο Ιράν, 90 εκατομμύρια από εμάς είμαστε IRGC», δήλωσε ο Τατζ, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι δεν υπήρξε επίσημη απέλαση. Μετά τις συζητήσεις, η αποστολή αποφάσισε από μόνη της να επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη. Υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ είχαν αρνηθεί τη χορήγηση βίζας στον Τατζ για την κλήρωση του Δεκεμβρίου στην Ουάσινγκτον, παρότι διέθετε έγκυρη βίζα για τον Καναδά.

Παρά την απουσία του Ιράν (τη μοναδική από τις 211 ομοσπονδίες) στο συνέδριο της FIFA, ο Τζιάνι Ινφαντίνο ήταν κατηγορηματικός κατά την εναρκτήρια ομιλία του. Ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας επέμεινε ότι η εθνική ομάδα του Ιράν θα αγωνιστεί κανονικά στις ΗΠΑ, όπως έχει προγραμματιστεί.

Τη δήλωση αυτή φάνηκε να επικροτεί και ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σχολιάζοντας τις δηλώσεις Ινφαντίνο από τον Λευκό Οίκο αρκέστηκε να πει: «Αν το είπε ο Τζιάνι, είμαι εντάξει».