Ιππότης ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ – Τιμή από τον πρίγκιπα Ουίλιαμ στο Κάστρο του Ουίνδσορ

Ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός της Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, έλαβε επίσημα τον τίτλο του ιππότη από τον πρίγκιπα Ουίλιαμ, σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Κάστρο του Ουίνδσορ, για την πολυετή και καθοριστική του προσφορά στο αγγλικό ποδόσφαιρο.

Η τιμητική διάκριση απονεμήθηκε ως αναγνώριση της συμβολής του στην επιτυχημένη πορεία των «Τριών Λιονταριών» σε διεθνείς διοργανώσεις, καθώς καθοδήγησε την ομάδα σε δύο τελικούς Euro (2020 και 2024), αλλά και σε ημιτελικό Μουντιάλ.

Ο Σάουθγκεϊτ είναι πλέον ο μόνος Άγγλος προπονητής που έχει οδηγήσει την Εθνική σε δύο τελικούς μεγάλων διοργανώσεων, με αποκορύφωμα τη συμμετοχή της Αγγλίας στον τελικό του Euro 2020 απέναντι στην Ιταλία (ήττα στα πέναλτι), και στον τελικό του Euro 2024 με την Ισπανία (ήττα στην κανονική διάρκεια).

Μετρώντας 102 αγώνες στον πάγκο, ξεπέρασε προπονητές-θρύλους και γίνεται ο τέταρτος τεχνικός στην ιστορία της Αγγλίας που φέρει τον τίτλο του ιππότη, μετά τους Σερ Ουόλτερ Ουίντερμπότομ, Σερ Αλφ Ράμσεϊ και Σερ Μπόμπι Ρόμπσον.

«Ήταν μια απίστευτη τιμή και μια πολύ συγκινητική εμπειρία, περισσότερο απ’ όσο περίμενα. Είμαι περήφανος που μοιράστηκα αυτή τη στιγμή με την οικογένειά μου», δήλωσε ο Σάουθγκεϊτ, αναγνωρίζοντας τη στήριξη που είχε όλα αυτά τα χρόνια από συνεργάτες, ποδοσφαιριστές και οικείους του.

Μετά την ήττα στον τελικό του Euro 2024, ο Σάουθγκεϊτ υπέβαλε την παραίτησή του, αποχωρώντας από τη θέση του προπονητή της Αγγλίας ύστερα από οκτώ χρόνια. Τη θέση του ανέλαβε ο Τόμας Τούχελ, ο οποίος έχει μπροστά του την πρόκληση του Μουντιάλ 2026.

Ο ίδιος, πάντως, παραμένει ανοιχτός σε νέες προτάσεις, με πληροφορίες να τον συνδέουν με την εθνική ομάδα της Πολωνίας, μετά την αποχώρηση του Μίχαλ Πρόμπιερζ.